掃除最後一個障礙 支持器官捐贈拯救病人
有一類治療，技術上發展相當迅速成熟，但至今仍未能令有需要的病人普及受惠，其主要原因並不源自醫療科技的停滯，也不是純然因着醫護資源不足，而是取決於社會大眾的心理關口。
到底是什麼技術、什麼心理關口？
支持器官捐贈，可拯救無數病人……
早前有報道指出，一位現年29歲的年輕人，18歲那年在踢球時，因心臟驟停暈倒，幸而經搶救後成功逃出鬼門關，卻需要在心臟內安裝心律調節器。大概8年後，他開始時常感到容易氣促乏力，簡單如洗澡都需不時停下來，打開浴簾喘氣才能繼續，經診斷後證實患上暴發性心肌炎。病情之後更迅速惡化，需再在心臟的左心室安裝輔助裝置維持生命。
輔助裝置本身不是長久之策，一來「人工心」始終會老化，而且也有突然停止運作風險；二來「人工心」需要外置電池，經一條電線穿過身體供電，這樣大大影響病人的生活質素。根據年輕人的形容，在家時，由於要接駁家中的濕電插蘇，他移動範圍只限於電線長度；外出時，他需要帶上逾10磅重的四枚電池，以應付隨時可能出現的缺電情況。
這樣的生活，對一個正值盛年的年輕患者來說，無疑帶來失落和不安，甚至因感連累家人而心生內疚。唯一能夠真正為他重新點燃人生的，就是心臟移植。
一年後的一個電話，一位願意捐出合適心臟的病人家屬，一個為他帶來新生的手術，就像從天而降的恩賜，恩賜感覺竟也在洗澡時，令他深深體會。原來安裝人工心位置的傷口要連接外露電線，因此不能沾濕，以免發炎或併發症，也要避免漏電危險，所以用「人工心」這段期間，年輕人只能靠抹身清潔。然而，心臟移植後首次重嘗那「由頭淋到落腳」的淋浴感覺，足以讓堂堂男兒喜極而泣。
器官移植可算現代醫學最成功的發展之一。對於許多患有急性或慢性末期器官衰竭的患者而言，器官移植是他們唯一希望。器官移植發展其實除了依賴外科手術技術外，還集合了麻醉科、免疫科、深切治療等不同領域的配合，才能有今天可靠性和安全性。
關於器官移植最早的描述，原來可以追溯到古希臘、古羅馬、中國，甚至印度的神話故事，但關於器官移植的系統化和正規化研究記錄，則約開始於十九世紀末，但還限於動物身上。直至1933年，當時蘇聯進行了首宗人對人腎臟移植手術，然而其使用的腎臟是在供體死亡6小時後獲得，且供體和受體血型並不匹配，受體患者術後只存活了2天，那移植的腎臟並未產生過尿液。
解決排斥問題
第一個稱得上成功的屍體腎臟移植，在1947年由美國波士頓大學執行，在1951至1952年間，他們做了9例腎臟移植手術，雖然已懂得應用藥物進行免疫抑制，但9例都發生了排斥反應。直至Dr Thomas Murray於1954年12月23日，一個聖誕節的前夕，成功為患者移植了其同卵雙胞胎兄弟的腎臟。患者術後存活了8年，且移植腎臟功能正常。這不但開展了真正意義上的成功腎移植手術，也是世界第一個成功活體移植案例。不過，當時Murray進行這次手術的壓力不可言喻，一是之前的移植手術病人沒一個能活下來，二是在當時納粹二戰後的陰霾下，活體移植很難為大眾接受。但這一成功最終讓他獲得了1990年諾貝爾醫學獎，同時激發了器官移植領域的發展，尤其證明了先前手術的失敗，並不是因手術技術問題，而是因未能有效控制免疫系統排斥所致。只是世上的同卵雙胞胎能有多少？於是，之後器官移植除了在不同器官取得突破之外，更重要是追尋完美的抗排斥方案。
抗排斥方案同樣經歷無數失敗和嘗試，至1960年法國出現了X光+類固醇+6-mp（第一代核酸衍生物）雞尾酒療法，帶來5例成功移植非雙胞胎腎臟的個案。之後發展出抗淋巴球抗體和新一代的核酸衍生物，大大提高腎臟移植患者的術後存活率，令腎臟移植技術漸漸普及到各地醫院。至1967年，更是器官移植大放異彩的一年，人類第一例成功的肝臟移植，以及首次成功的心臟移植，都是在這一年進行。
如今2024年將近結束，器官移植發展最重要，又是最後的一個障礙，便剩下決定器官捐贈的我們了。
撰文 : 天峯醫生
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