收費改革「助危疾」
公立醫院收費改革的其中一個重要目標，是要「助危疾」，從而強化安全網。「助危疾」的主要策略，是調撥資源，加強自費藥物及器械安全網的資助。根據醫管局估計，透過收費改革，調整需求，減少浪費，估計的額外收入，可以達到30億元。醫管局2023/24年的總藥物開支是131億元；這額外的30億元，等於全年總藥物開支的23%，着實可觀！
醫管局的承諾是利用額外資源，加強支援患有嚴重疾病，例如癌症或罕見疾病的病人。近年來，許多國際大藥廠，陸續研發出不少治療癌症和罕有疾病的創新藥物；其他醫療公司亦研發了不少創新的治療用品和器械。這些創新藥械往往要經過長時間的累積實證、成效評估，才獲醫管局引入。引入初期，還只能是自費項目，沒有政府補貼；過一段時間，個別自費項目（安全網項目）或會得到撒瑪利亞基金或關愛基金資助，經入息審查有經濟需要的病人；一般市民還是要自己支付這些昂貴的創新藥械。多了30億元，醫管局希望能加快引入更多有效新藥械，提升治療效果，同時可以豁免或減少適用的自費項目收費。
自費藥械影響大
醫管局引入新藥械的過程和時間一向都很慢，受影響的不單是癌症和罕有疾病的病人。醫學的迅速發展，帶來很多創新的診斷及治療方法，包括給慢性病的診治，像改善糖尿病病人血糖控制的持續血糖監測及胰島素泵、阿茲海默症的血液診斷及藥物治療、一些抗精神病/抑鬱症藥物等。看醫管局的網站，列作安全網藥物的自費藥物共118項，其他各類自費藥物共81項。這不包括醫療用品和器械；可以見得，自費藥械影響很多病人。能夠豁免或減少自費項目或其收費，肯定對大多數市民來說有好處，但30億元能否解決問題？
5月初，中大賽馬會公共衞生及基層醫療學院，舉辦了一次探討私營醫療保險發展的研討會，3間國際大藥廠派了代表出席。期間有藥廠代表問，香港可不可以像內地般設立「惠民保」，資助市民購買創新藥物？我把問題轉問保險公司的代表，沒有即時的答案。不過，大家都同意，透過收費改革「助危疾」，是非常重要的第一步。
作者為香港中文大學醫院行政總裁
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