敏銳觀察 善用科技 心理支援 認識與預防長者受虐待
香港人口老齡化持續加劇，長者福祉備受關注。
長者受虐待因文化觀念或認知不足，常成為隱性問題，其傷害形式多樣，嚴重影響長者身心健康。剛過去的周日（6月15日）為「世界關注虐老日」，旨在喚起社會各界重視問題。
虐待長者並非罕見。例如，有老人家因手臂腫痛求醫，檢查發現骨折，疑似由家人造成；另有長者因長期被家人忽視，缺乏適切個人衞生照顧。據研究，虐待長者包括身體傷害、精神虐待、侵吞財產、遺棄、性侵犯以及疏忽照顧等元素，這些行為不僅損害長者身心健康，還可能引致抑鬱、孤立感，甚至縮短他們的壽命。
以社署2025年首季數據為例，72宗虐待長者案中，身體虐待（68.1%）及女性受害者（70.8%）佔多數；配偶或親密伴侶為主要施虐者（81.9%），僅三分之二（66.7%）個案報警。這些數字或僅屬冰山一角，情況值得深究。
拒絕外界協助
香港傳統文化強調家庭和諧與「孝順」價值觀，不少家庭多代同堂。部分長者因與子女同住，經濟依賴、空間限制、跨代價值觀差異等，或會加劇家庭摩擦，間接導致忽視或情緒虐待。許多長者受「家醜不可外傳」觀念影響，選擇沉默，擔心揭露問題會破壞家庭關係或招致非議，這令虐待長者成為難以察覺的公共健康議題。
識別虐待長者需要敏銳觀察。身體虐待較為明顯，如瘀傷、骨折或燒傷，或因疼痛無法活動患處；精神虐待則較隱晦，長者可能表現出沉默、焦慮、異常畏懼家人，或拒絕談論家庭狀況；經濟虐待則包括擅自使用長者存款、強迫簽署財產轉讓文件等；忽視型虐待則表現為長者缺乏適當飲食、醫療或居住環境惡劣。
毋庸置疑，醫療工作者在識別虐待長者中扮演關鍵角色。然而，任務相當艱巨。醫生或護士可能在診察時發現長者身上的異常傷痕或情緒變化，惟若長者否認或拒絕協助，醫療人員因而面臨兩難，需在尊重長者自主權與保障其安全之間取得平衡。因此，單靠醫護人員往往無法有效處理長者虐待問題。
香港的現行法律，未設強制舉報虐待長者，採用自願舉報制度，鼓勵市民及專業人士向社署或警方舉報，與美國的強制舉報制度不同。為提升應對能力，港府應參考澳洲與英國等自願舉報制度的經驗，統一長者虐待定義，改善數據收集與政策制定，同時加強專業培訓，提升識別與介入能力，並尊重長者意願。
篩查潛在個案
科技在預防長者被虐待方面具重大潛力。智能家居設備如緊急呼叫系統（例如「平安鐘」）及跌倒感應器，可助獨居長者及時求助；此外，醫療機構可利用電子健康紀錄追蹤長者就診模式，識別異常頻繁的傷病，從而篩查潛在虐待個案。
長者虐待往往對受害者心理健康造成深遠影響。香港心理健康服務目前聚焦年輕一代，長者專屬心理支援相對不足。為此，宜增設針對長者的心理輔導熱線及小組活動，讓長者在安全環境下表達感受；例如，一名長期遭受言語虐待的長者，可能因心理創傷而自我孤立，專業輔導可助其重建自信與社交聯繫。社工及心理學家宜接受專門培訓，以識別虐待引發的心理徵兆，並提供適切支援。
預防虐待長者須提升公眾認知。大家應多與長者交流，關心他們的情緒與需求。若發現異常，避免立即批判性質問，應建立信任作了解，社區鄰里觀察異常行為有助更早發現問題；社區中心及非政府組織應提供更多活動，促進社交並為長者提供傾訴空間。
培養敬老文化
若懷疑長者遭受虐待，需全社會共同努力。市民可聯繫社署（熱線：2343 2255）的保護家庭及兒童服務課或綜合家庭服務中心。社工將進行評估，提供輔導、支援或臨時庇護服務，舉報過程保密，旨在保障長者安全並促進家庭和諧。
學校宜透過公民教育，培養年輕人尊重長者的價值觀；僱主宜提供靈活工作安排，減輕家庭照顧者的壓力。政府應增設日間護理中心等設施，緩解家庭負擔；傳媒宜推廣公眾教育，喚起社會對虐待長者的關注。
預防受虐並非把長者視為無助受害者，許多長者希望保有自主權與尊嚴。防護措施應以賦權為核心，協助長者了解自身權利，如申請經濟或法律援助以保障財產，並尊重其意願。
長者乃社會的寶貴資產，其經驗與貢獻值得珍惜。透過提升公眾認知、敏銳觀察、善用科技及提供心理支援，我們可為香港長者締造安全有尊嚴的生活環境，讓他們安享幸福晚年。
撰文：譚仲豪醫生
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