新冠後大時代 檢視未來醫療發展（二）
德勤（Deloitte）在其「2022年醫療照護產業展望」報告中指出，疫情會持續主宰醫療照護系統的焦點和資源。
在同一報告中，提及六項被視為塑造未來醫療發展的主要議題，前文介紹過：一、醫療平等；二、醫療科技急速發展。今期續談其他議題。
第三是環境、社會與管治（簡稱「ESG」）。ESG這一概念最早可追溯至2004年，到2005年才正式被使用。在聯合國發布的《責任投資原則》一文件中，成為企業邁向永續經營的三個指標或具體實踐原則，包括環境保護（涵蓋環境保護、綠化、溫室氣體排放、碳排放量、污染和廢物處理等議題）、社會責任（涵蓋員工、消費者、社區回饋及人權等四個範疇），以及公司管治（涵蓋機構管理架構、各層主管薪酬利益、內部審計制衡、合規管控、股東權益、企業道德、資訊透明等方面）。
不過，德勤的報告卻表示，只有少數醫院或醫療機構會特別留意環境保護等和自身的關係。其實醫療保健的持份者，理應更明白環境污染和氣候變化對醫療的衝擊，包括增加敏感、呼吸道疾病、心血管疾病，甚至某些癌症的發病率。此外，水源衞生、糧食短缺、空氣質素、氣溫上升等現象都帶來額外的感染、營養不良，甚或災難意外等問題，無一不令本來已沉重的醫療負擔更加百上加斤。
可能有讀者認為，這不過是要求醫療服務板塊持份者也要無忘企業社會責任而已。既然醫療服務本身已經是為社會服務，似乎也不必再多做些什麼，這可能就是為何少數醫院或醫療機構特別留意ESG和自身關係的原因。
然而，醫院運作本身就耗費大量能源。ESG對醫療發展的影響，除了需要醫療服務更多注意減少碳排放和對抗氣候變化外，還要增強基礎設施、供應鏈和工作團隊的韌性和應變能力，以抵禦未來不同的環境變化和自然災害，也包括採取措施應對不斷增加的呼吸系統、心血管和其他氣候變遷引起的健康問題患者數量。更重要的是，ESG強調數據和指標來評估實踐的程度，這使醫療發展在這方面要有更具體執行的方向。
線上虛擬醫護發展
第四是數字轉型。新冠大流行無疑迫使醫療服務提供者重新考慮不同策略，在被迫減少面對面接觸的情況下，加速了線上或虛擬醫護的發展。德勤報告指出，數字轉型對於醫療保健的未來至關重要，尤其如果我們需要努力將病者置於服務的中心，再加上要將住院服務與社區和家庭護理相結合，醫療服務於雲端技術的投資和採用正在增加。
事實上，在疫情之前，數字化已是不爭的世界走勢。數字化醫療步伐相對較慢，相信是受阻於醫療對安全性、私隱保障、倫理規範等有特別高要求的考量。然而，疫情廣泛地限制了患者到醫院求診的空間和意欲，以往的一些「不可能」突然變成「唯一可行」，其中遠程醫療（尤其為輕症新冠患者的遠程門診）變成醫管局在疫情中，其中一項最受讚賞的服務。疫情之後，遠程醫療並不算持續爆炸性地發展，但至少已成為一個重要方案，尤其對特定群組，例如住在偏遠地區患者，也的確帶來不少方便，亦相信在日後社區醫療發展和慢性疾病普及下會更能發揮作用。
此外，大數據應用必然影響未來醫療服務的發展。隨着AI廣泛應用，許多醫療資訊在網上可算唾手可得。由以往資訊缺乏變成資訊泛濫。以往醫護之間的訊息不平衡好像已被打破，在某個觀點上可能是個進步。
AI很取決於其資訊源，也很視乎應用者的提出問題方法。然而網上開放資訊缺乏完整性和真確性的保證，真的假的也摻雜其中。加上廣眾未必完全掌握不同定義、不同標準，這樣反而可能增加醫護爭拗和誤解的機會。而且AI可能不時出現不正確，甚至不存在的答案，如果直接應用的風險很大。更甚是由於AI需要時間學習，其實未必追得上一日千里的醫療轉變，昨天認為正確的觀點，可能今天已被推翻。許多人未必知道目前AI的輸出，其及時性其實相當有限。
話雖如此，至少依目前看來，醫療服務很難抹殺大數據和AI的應用，後者定必主宰將來醫療服務新模式，只是看誰能率先安全有效地利用AI推動醫療進步和實踐在醫療應用上。下文再續。
撰文 : 天峯醫生
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