有「心」事
17歲的Alice（假名）剛考完文憑試，進入悠長「暑假」。
她本應高高興興，和朋友四處遊玩，爸媽卻發現Alice整天窩在家中，時常感覺疲倦，不要說去旅行，平日手機不離身的她，連看電話的心思都沒有。
爸媽懷疑Alice因擔心成績考得不理想，所以有壓力，造成心情欠佳，甚至有抑鬱症情況；兩夫婦正考慮是否應該帶Alice去見精神科醫生。
某天早上，Alice又像前幾天一樣，躺在床上不願起來，媽媽進房間探頭看其情況，手一摸Alice的臉，有點燙，趕緊替她量體溫，發現她發燒，於是帶她去診所見家庭醫生。由於正值流感高峰期，家庭醫生安排做測試，見流感檢測呈陰性，唯有先讓Alice吃退燒藥，再行觀察。
過了3天，Alice狀況並沒改善，疲倦感覺愈加嚴重，且持續有低燒。爸爸帶Alice再去見家庭醫生。醫生覺得不對勁，安排她入院作進一步檢查。入院後，發覺Alice發炎指數紅血球沉降率（ESR）和C反應蛋白（CRP）都大幅飆升，而血裏維持有咽峽炎鏈球菌（Streptococcus anginosus）。這種來自口腔的細菌和心內膜炎有密切關係；如果不斷地在血裏找到，就更加需要排除心內膜炎的可能性，要安排見心臟科醫生。做心臟超聲波檢查時，見到二尖心瓣前葉上有3毫米的贅生物（vegetation），持續心電圖監察亦顯示Alice有陣發性心房顫動，是典型的心內膜炎個案。
曾經杜牙根
回顧Alice病史，原來4個月前她因生牙瘡做過杜牙根手術，當時牙醫確定牙瘡已徹底清除。奈何口腔手術有機會引致短暫敗血症，如果Alice的心內膜（包括心瓣）本身有不正常地方，就有可能讓細菌乘機進駐到心內膜上，在那裏跟血小板和凝血因子結合，形成贅生物，使細菌可以不停地繁殖增生，導致持續性的敗血症。
心內膜炎並非一種常見感染。高危人士包括靜脈注射吸毒者、曾換心瓣的病人、先天性心臟病患者等。引致心內膜炎的細菌是什麼，一般可以推測到源頭。如咽峽炎鏈球菌多與口腔問題有關：拔牙、牙周病、牙瘡等；而金黃葡萄球菌，多與皮膚問題拉上關係。靜脈注射吸毒者除了金黃葡萄球菌，更有機會患上綠膿桿菌引致的心內膜炎，這和他們注射時針劑受環境污染有關。
診斷與治療
要確診心內膜炎，我們會根據改良Duke標準的診斷要求來斷症，除了身體診察，還要做心臟超聲波檢查、驗血、血液細菌培養、驗小便等，都有助確診心內膜炎。
但由於心內膜炎的病徵未必很明顯，病人可能如Alice般只是感到疲倦乏力、持續低燒，有機會延誤求診。如果不及時治療的話，心臟功能可能受影響，導致心衰竭。
治療心內膜炎，必須使用合適抗生素，進行靜脈注射，且治療時間通常需要4星期，最短也要兩星期。如心瓣上的贅生物很大、心瓣或相關組織有破損，或出現血栓（emboli）情況，就要考慮進行外科手術換心瓣。
幸好在Alice身上找到的咽峽炎鏈球菌抗藥性並不高，接受4星期盤尼西林靜脈注射後，二尖心瓣上的贅生物已近乎消失，病徵明顯有改善，可以順利出院，變回一個活潑少女。
撰文 : 王建芳醫生_臨床微生物及感染學專科醫生
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