未知今夕何夕 近期事全失憶 加強腦力鍛煉 克服認知障礙
今次繼續與讀者分享如何及早察覺及預防腦退步。之前已討論過阿茲海默症八條篩查問題中的第一至第四條，今次將探討第五及第六條「不知道何年何月？」和「是否理財不善？」。各位讀者或親友如有兩條以上問題呈現陽性，請不必氣餒，因為該問卷只作初步篩查，不能代替專業診斷，但依然能夠發揮有效作用，為高危者響起警號；面對問題，我們不應再坐視不理，一起預防腦退步。
快樂不知時日過，尤其在度假時，可能未必省起今天日子是幾年幾月幾日；或者出差頻仍，時空交替，在海外的今天，可能會弄錯是一星期中的哪一日；另外，現代電子產品十分方便並普及化，看一看隨身手錶、電話、電腦，便能報上準確時日，大家或變得依賴。若諸君讀到這段時，驚覺真的不知道今天是什麼日子，便可能要看看報章上的日期了。
篩查問題五：不知道何年何月？
若各位真的有親友不知道現在是哪一年，或本月是哪一個月份，便不能掉以輕心。或有讀者覺得，家人尤其是長者，已屆退休之年，可能不問世事，不需要知道現在是何年何月；惟值得留意，認知障礙其中一個重要病徵，便是時空認知出現問題，如對近期及剛剛發生的事，完全失去記憶，只能記起多年前的人和事。患者進行認知及智能測試時，不單記不起要牢牢記着的詞語或事物，在提示下依然毫無印象。病情如轉差，或會在生活或工作上出錯仍不自知而諉過於人；更嚴重時，記憶及認知往往只能停留於過往的時空，甚至與現實生活混淆。
若時空認知出現問題，便應該開始腦力鍛煉，先由簡單的時間、地點及人物着手。照顧者不應重複測問，令患者在當下更添憂慮，而是溫馨提示，如使用清晰易見的時鐘、日曆、指引、淺易的資訊等，令患者盡量不與現實脫節，避免每況愈下。
篩查問題六：是否理財不善？
令認知障礙患者家屬最擔心的，往往並非患者記性好或差，而是他們能否妥善處理財務。即使沒任何認知問題，理財本身已非易事。若證實有早期認知障礙，更應未雨綢繆，準備平安紙、永久授權書、預設醫療指示等。須知許多老友記患上腦退步而不自知，又或如本欄早前所說，病者失去了判斷力，不能察覺事情之危險及複雜性。
能否處理複雜個人財務，便是一條好的篩查問題，由自己或家人衡量。何謂複雜，就以個人的一貫需要而定，簡單如簽支票、操作提款機、電話或網上理財，若頻頻出亂子，便要探究原因；管理一向沒問題的事宜，如儲蓄、長俸等，若開始感到困難，便要加倍小心。其他常見問題包括：跟進多年的生意或財務，出現變化時不能好好處理；考慮新投資項目時出錯，不能妥善掌握。最值得留意的是，本來能力甚高的長者，因認知障礙性情轉變，不聽家人勸告，從而犯下可大可小的錯誤。
曾有資深股票投資者，患上認知障礙，思維已經退步，但仍在院舍內遙控落盤，家人擔憂萬分；有長者本身性格多疑，腦退步後更趨極端，不信任至親協助管理財務，但入院後無力應付，家人霎時間肩負起責任，無從入手，苦不堪言；有老婦已經喪失心智能力，不能挪用資產來應付生活所需，而家屬達不到共識，需要申請監護委員會處理，聞者不禁唏噓。
當認知及思維因患病受影響，大小決定便會變得困難。很多老友記性格豁達，不畏生死，只怕因病受折磨，失去自主能力，變成至親家人的負累。幸好，診斷早期認知障礙已有新突破，除了沿用已久的各類問卷篩查，現可透過血液檢測病患之生物標記，或更精準地以正電子掃描，確實腦部有否蛋白病變；由不同原因引致的認知障礙，若早發現可減慢衰退，爭取多些有質素的日子，做好人生規劃。
時光荏苒，9月21日是一年一度的認知障礙日，期待繼續與讀者分享最新資訊及進展。
撰文 : 勞思傑醫生_香港醫學組織聯會榮譽會長、老人科專科醫生
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