未雨綢繆之三
本欄於2022及2023年〈未雨綢繆〉之一及二的兩篇文章，建議大家在人生規劃上，早些為將來作好充分準備。
相隔一兩年，長者人口在超級老年化社會裏繼續遞升，而各類病患亦有年輕化趨勢。最近，香港在預設醫療計劃的推動上，邁進了重要一步，現向讀者們再作介紹。
大家有否認識親友或自己已付諸行動，開始替未來健康及生活狀況作打算，或選擇既來之則安之，煮到嚟先食呢？我們當然可因自己及家庭需要，各適其適而下決定。曾有專業人士，對死亡沒絲毫忌諱，十多年前便替自己寫下字條，若果身體情況急轉直下，選擇不要採用心肺復甦或插喉等急救措施。十餘年過後，他仍精神奕奕，享受人生。然而，一張字條，是否便有法律效力及保障？
有一位八十多歲伯伯，已失去認知能力，口腔進食有困難，舒適餵飼也出現吸入性肺炎，家人為是否用鼻管餵飼，意見上出現嚴重分歧，而伯伯意願無從知曉。
有備無慮
在臨床醫學裏的預設醫療計劃之推動上，香港仍需大家多方面齊心協力，而關鍵性之一步近來已踏出。政府在2023年11月24日在憲報刊登《維持生命治療的預作決定條例草案》。草案訂明凡年滿18歲，且有精神能力就維持生命治療作決定者，可訂立預設醫療指示。當該人士無精神能力就維持生命治療作決定時，醫療專業人員不得對其施予，指明拒絕的維持生命治療。此草案旨在訂立相應法律框架，替病人提供保障，亦為醫療專業人員及施救者在符合指明條件下，免於因有否對病人施以維持生命治療而招致法律責任。
訂立預設醫療指示會以「慎入易出」為原則。訂立指示的過程須有不少於兩名符合若干條件的見證人在場，其一須為註冊醫生，而見證者不應是訂立者的遺產受益人。
醫生須確定訂立者在簽署指示時，有精神能力就維持生命治療作決定，並已獲告知指示的性質，及在遵從當中每項指令時會對其自身的任何影響。預設醫療指示須以書面形式訂立。在有需要撤銷指示時，訂立者只要有精神能力作決定，便可隨時以口頭、書面或銷毀方式撤銷指示。
有關此條例草案詳細內容，以上年11月24日及以後政府公布的為準，請讀者多作參考。如條例草案獲通過，政府會在生效前給予充足時間，讓醫療機構、相關政策局及部門，並有關團體去提供培訓，並更新指引、紀錄和系統。
另外，政府亦已修訂《死因裁判官條例》及《生死登記條例》，於今年6月3日實行，讓在院舍居住的末期病人更易選擇在居處離世，詳情在下回給讀者再作介紹。
自主平安
預設醫療計劃與指示，往往可協助醫護人員，了解病者及其家人，在病者患有嚴重病患及危疾時，對所需要的治療之取態與意願。在病情到了晚期的時候，病人的最佳利益更加需要注重，而病人應對自己着緊什麼最為清楚。不過，未必每個病者到危急階段時都能保持清醒，或仍擁有精神及認知能力。多年來，不少臨床個案便見證着家屬要為至親作生死攸關的決定時，所經歷之不安、無奈及苦惱。
話又說回來，預設醫療指示，未必是能解決臨床上或醫學倫理上所有難題的萬能藥。預設指示是馬車的車，而預設計劃便是馬車的馬，馬車需要好的馬去啟動。
預設治療計劃要詳盡及耐性的解說，未必每一位人士都能理解箇中之複雜及未知數，也非每一位都能寬懷擁抱未來，暢談生死。即管如是，但醫者及家屬至少可感安心，有盡力嘗試了解病者的意願。臨床醫學有嚴重病患溝通指引，協助病者逐步了解病情，明白自己珍惜或可放棄之重點，掌握所須之醫療決定及程序的好處與壞處，從而權衡利弊，作出自主決定。
至於可在預設醫療指示裏訂下決定的相關醫療程序，容後再向讀者逐一仔細解說。
即使在預計病情可見之將來時，未必每一位都能當下作出決定，但事前與家屬有作過或多或少的思考與商量，便對預後並非毫無認識，當有即時需要之際，仍能發揮相應的力量。在自己的奧運人生裏，摘下應得之獎牌。
撰文 : 勞思傑醫生_香港醫學組織聯會榮譽會長、老人科專科醫生
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