柏金遜症 有跡可尋

40歲的 Edwin事業有成，卻不時被小毛病困擾，例如莫名疲憊，長期便秘，太太偶爾投訴他睡覺時會「夢遊」揮動手腳；Edwin自忖與工作壓力、不良飲食習慣有關。直到一次吃飯，他發現手握餐具時不自覺地輕微震顫，故決心求醫。醫生推斷，這些看似毫不相關的「小毛病」，可能是早發性柏金遜症的徵兆。

原來在本港約1.2萬名柏金遜症患者中，約兩成早於50歲前發病。此病是一種慢性腦神經系統退化疾病，無法產生足夠的神經傳導物質「多巴胺」，導致肌肉控制功能受損。大部分個案成因不明，但普遍認為年齡增長、男性、抑鬱症為風險因素，少部分個案與遺傳有關；而腦部曾受創傷、中風，或曾接觸一氧化碳等毒素，都可能誘發柏金遜症。

大部分柏金遜症的成因不明，較明顯徵狀包括靜止時顫抖、肌肉僵硬、動作緩慢等。（網上圖片）

柏金遜症患者較明顯的徵狀包括四大動作功能障礙：身體於靜止時顫抖、肌肉僵硬、動作緩慢和平衡困難。然而，近年許多研究指出，在身體出現徵狀的10至20年前，或已顯現一些「隱形」先兆：嗅覺失靈是最早期先兆之一，患者的嗅覺會變得遲鈍。

由於多巴胺同時影響情緒，患者會持續出現不明原因的情緒低落，對平常喜歡的事物失去興趣；此外，睡眠障礙亦是重要先兆，例如容易發噩夢、手腳隨夢境郁動，即醫學上所指的「快速眼動睡眠行為障礙」。

香港中文大學醫學院的研究亦發現，早期柏金遜症患者普遍存在腸道微生態失衡，導致大便變硬，須用力排便並可能感到排便不清，逐漸演變成長期且嚴重的便秘。

由於徵狀與其他疾病相似，醫生或會採用腦部掃描、大腸鏡等檢查以作區別。治療上主要以藥物補充多巴胺，配合物理治療和調整生活習慣，延緩柏金遜患者病情惡化。

作者為英國皇家全科醫學院院士

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