梅毒入侵三部曲
如你身軀四肢突然出現不癢紅疹，又或下體出現不痛的潰瘍，事前又曾有不安全性行為，就有可能感染了梅毒。
梅毒又稱「花柳」，這個較舊名字現已較少人認識。過去感染個案以發展中國家居多，例如南亞或某些東南亞國家，近年先進國家如日本也有急速上升趨勢。根據統計，日本於2024年頭9個月感染患者累計達10000人，比2013年全年只有一千多宗大幅增加。
梅毒由梅毒螺旋體細菌引起，主要經性接觸傳染（包括口交、肛交和陰道性交），亦可經由傷口或黏膜接觸患者的體液、共用針筒或輸血等途經傳染。在香港因輸血而感染的機會可說十分低，因有紅十字會把關，所有捐血者血液都經過檢查，有問題血液不會輸送給病人。若孕婦感染梅毒亦會傳給胎兒，致胎兒體重不足、早產，甚至胎死腹中，幸存嬰兒的視覺、聽覺或中樞神經亦可受影響。香港現時產前篩查會檢驗孕婦有否感染梅毒，一有發現便會作出治療，所以現在感染胎兒的機會較少。
大致分三期
第一期：感染後10日至90日內，病人下體或口腔出現不疼痛潰瘍，這些潰瘍底部微硬，過一段時間便會自然癒合；
第二期：如果不及時醫治，患者在6至8星期後便會進入第二期，出現廣泛紅疹，尤其手掌及腳掌較受影響，此外亦有發燒、頭痛、肌肉痛、淋結核腫脹，部分人出現局部脫髮、口腔或下身黏膜有潰瘍，甚至出現疣狀增生。第一和第二期症狀過一段時間便自然消失，使患者誤以為已康復，其實病菌仍然潛伏體內。亦有一種屬隱性梅毒，顧名思義即完全沒症狀，只能透過驗血診斷得到。
第三期：若梅毒一直未有治療，不論是否曾經歷過一二期梅毒，或是從來沒有症狀的隱性梅毒，均可能在數年至數十年後發展成第三期梅毒，病菌入侵不同器官，引起併發症。如入侵眼睛，可影響視覺神經或視網膜；影響中樞神經，導致腦退化或神經性發炎，繼而引致癱瘓或行動不協調；如果影響心臟，可波及大動脈、心瓣，引致心臟衰竭。
另一點要注意，感染梅毒亦大幅增加感染愛滋病病毒風險二至五倍，建議檢測血液時一併檢查梅毒和愛滋病病毒。另外，和病者有性接觸人士亦應接受檢查。
雖然梅毒併發症十分駭人，不過這種病毒是有藥可醫。第一期、二期和隱性梅毒，可透過注射或口服抗生素治療，至於第三期梅毒，因病菌已經入侵了不同器官，並引起併發症，所以治療比較複雜和長時間，治療效果亦較難以預測。
作者為皮膚科專科醫生
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