森林大火

猶記得在九十年代，胸肺科顧問陳醫生每天早上跟我們討論奇難雜症，並且以「每日一字」教授醫學知識，每次有新同事加入團隊，他一定會教授「森林大火」（Conflagration）一字；借用森林大火來形容癌症最後階段發爛的情況：腫瘤細胞火速吞噬肺部組織，病人情況急轉直下，過兩三天撒手塵寰。過去20年，癌症治療有很多新突破，這種肺部的大火已經比較少見，但每次出現仍令人印象深刻，難以釋懷。

首次見莉雅，她穿着優雅的套裝，說話清晰有條理，她帶着正電子掃描的檢查報告來問第二意見，希望找到可以完全治癒的方案，報告顯示肺癌三期，右肺有10厘米直徑的肺癌，氣管左右兩邊均有一厘米大的淋巴結腫脹，醫生轉介她見腫瘤科。作為兩個孩子的母親，她希望做手術，期待切除腫瘤後一兩個月完全康復，返回家庭及工作崗位，她亦害怕化療的副作用。

要決定她的情況是否適合做手術，最重要就是找出腫脹的淋巴結內有沒有肺癌細胞。若是氣管兩邊淋巴結內沒有癌細胞，肺癌仍然可以用手術切除。於是我為她安排支氣管檢查，她的腫瘤位於右肺下端，並沒有入侵支氣管，氣管和支氣管是完全正常的，之後在支氣管內用超聲波確定淋巴結的位置，並用幼針穿刺抽取淋巴組織檢查。事與願違，她的淋巴組織內部有肺腺癌。她知道報告後有點失望，問了一連串問題，像討價還價，希望推翻我對手術的看法；但聽取了進一步有關化療藥、標靶藥及免疫治療的資料後，又變得積極起來。接下來她接受腫瘤科醫生安排的各式各樣治療。

兩年後，她因為呼吸衰竭入院，短短兩天內，單靠高濃度氧氣亦無法呼吸，我安排她轉入深切治療部使用非入侵性呼吸機輔助呼吸。森林大火在她身上出現，癌細胞如火舌般蔓延至兩個肺，她睡了，家人都不願吵醒她，只是默默陪伴她，他們相信會在天家再見。

作者為呼吸系統科專科醫生

 

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