流感對腦有多大傷害？

最近流感橫行，新聞上也有不少嚴重流感病症報道。究竟流感可對腦部造成多大影響？流感病毒主要分甲型和乙型，由於每年的病毒株稍為不同，所以我們每年都需要接種疫苗，以防這些季節性的流感，特別免疫力低、年紀小和年長人士。接種疫苗後，我們身體已有準備，當這些病毒入侵，身體免疫力便可盡快消滅、減少病毒增長及其後遺症。

通常流感入侵後，病情較一般感冒嚴重，有可能會發高燒，全身肌肉疼痛，上呼吸道症狀，喉嚨痛流鼻水咳嗽，而咳嗽更是很難「斷尾」。

有些人可能會說，這些感冒症狀有什麼大不了？請假休息便行，為什麼每年要打針？

其實流感病毒可引致腦部一些非常嚴重病症，特別在小兒身上。直至現在我們還不太明白病理。恐怖在於不是病毒直接入侵腦部，而是透過一些免疫變異、細胞因子、腦血管發炎，腦部功能因而失效，甚至大範圍壞死。若小兒因流感引致腦部併發症，預後通常非常差，對腦部發展和未來智力，可造成永久傷害，還有頻繁癲癇發作，甚至生命危險。所以小兒除了接種疫苗外，家長還要留意早期腦併發症症狀，及早求醫。發覺小兒有上呼吸感染症狀後，如果開始意識模糊，反應遲緩，說話不清，甚至行為怪異，嚴重的有抽搐現象，便要立即求醫。

在醫院，會拿取咽喉分泌物去確認流感種類。若懷疑牽涉腦部，便會抽取腦脊液化驗，再加上電腦掃描和磁力共振。盡快處方抗病毒藥，以及支援性治療，包括退燒、呼吸系統氧氣、抗生素對抗二次病菌感染、抗癲癇、消炎等等。

大人接種疫苗後，可建立屏障，切斷病毒感染小兒的機會。

所以流行性感冒不是小兒科！

作者為神經外科專科醫生

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