浸大發現人體蛋白酶 有望製作新冠標靶藥

浸大中醫藥學院教學科研部助理教授王凱亮帶領的研究團隊，與香港大學微生物學系助理教授袁碩峰合作，發現人體的蛋白酶MT1-MMP可以切斷人類細胞膜的「血管緊張素轉化酶」（ACE2），該ACE2能被新冠病毒感染，導致更多器官感染。
團隊測試採用一種名為3A2的單克隆抗體，發現能成功抑制MT1-MMP的活動，以減慢新冠病毒在人體內傳染的能力。研究人員分別針對新冠病毒的原始毒株，以及Delta及Omicron變種病毒進行實驗，均發現這款蛋白酶，是人體內調節新冠病毒進入細胞的主要因素，能夠透過抑制劑，有效減少可溶性ACE2水平，將肺部、心臟和肝臟中的新冠病毒感染程度，降低60至80%。在白鼠實驗中，即使在感染前注射又或是在染疫後注射，可以令受感染白鼠的病毒量減少近9成，故希望今次發現可以幫助到更多長者染疫後的治療。現時已有計劃在3至4月在猴子進行藥物測試，預料一至兩年可以在人體內測試，暫時未發現藥物使用上有任何副作用。研究成果已發表於科學期刊《Nature Communications》。