疫情下心房顫動的病症管理
心房顫動是近年熱門的心臟病議題，表面上只是容易引起不規則的心跳，但它卻是中風主要病因之一，絕對不容忽視。不過疫情期間要跟進患者病情並不容易，有心臟科醫生表示，依靠科技來管理房顫病人，將會是未來趨勢。
心房顫動十分常見，主要是心跳頻率出現不規律的問題，由於過快及不規律的心跳使血液未能有效及有規律地泵進心室，導致部分血液滯留於心房內。心臟科專科醫生梁世宙表示，「房顫的成因，常見也是血壓高、冠心病、心臟衰竭、心瓣問題、甲狀腺亢進、睡眠窒息症等因素的患者。一般而言，年紀愈大的人，患上心房顫動的機會就愈高，另外，患有糖尿病、過份肥胖、缺少運動、經常飲酒等人士，都是患上房顫的高危一族。」
梁醫生指出，部分房顫患者會有心悸、胸口翳悶、頭暈、氣促等症狀，但卻有不少房顫患者並沒有出現任何病徵，「有機會是在身體檢查時無意中發現，也有可能是到醫院診治其他病症，進行心電圖檢查時診斷出來，不過這些個案已屬幸運，更多的是出現中風或心臟衰竭等嚴重問題時，才發覺是由房顫導致。事關房顫患者的中風風險較正常人增加五倍，而統計數據亦指出，本地約有25-30%的中風患者是由房顫引起，情況不容忽視。」
以科技解決病情跟進問題
一旦確診房顫，藥物介入能有效減慢心跳速度，使心律回復正常，若果是中風風險較高的病人，醫生可能會處方抗凝血藥，以減低患者中風風險。「房顫患者需要醫生長期監察，一方面確保他們有按指示服用藥物，另一方面也讓病人多加了解房顫的併發症。疫情期間，患者未必能夠如常到診所覆診，對他們的病情影響很大，除了擔心未必有足夠藥物應付病情，也有部分病人不肯服用抗凝血藥，令中風風險增加，或是出現其他心跳異常症狀，未能及時諮詢醫生意見，因此醫生要在疫下跟進病人進度，可說增添了不少難度。」他續指出，尤其是年長病人，行動可能不太方便，加上疫情期間怕外出會易感染，免不了會減少覆診次數；也有病人身在外地，疫後未能回港，同樣令覆診難度增加。
要解決這方面的問題，梁醫生表示最能依靠都是科技，「時下很多人也在談論遙距醫療（tele-medicine），理論上是可行的，外國也在嘗試相關方案，看看在遙距情況下，是否可以觀察到病人症狀；最重要是確保病人有服用藥物，同時讓他們明白心房顫動的風險，以及萬一中風所帶來的嚴重後果。尤其是行動不便的病人，遙距醫療可說是最佳方案。
不過梁醫生也指出，遙距醫療現時可能較適用於已確診房顫的病人，對於未確診但想透過遙距醫療來確診房顫並非目前十分普遍的做法。歐洲心臟協會的指引指出 ，房顫的明確診斷可以透過標準的 12 導聯心電圖 ，或查看 30 秒的單導聯心電圖記錄。坊間現在有自助心電圖檢查儀來記錄單導聯心電圖，亦都有智能手錶具備偵測心跳功能 ，病人可以用作篩查用途。但現時最常見的房顫診斷方法仍然需要標準的 12 導聯心電圖來核實個案，難以在遙距情況下完成，所以遙距診斷房顫現時還有一定的限制。不過相信隨著更多的經驗和數據，遙距診斷房顫可能成為未來的趨勢。當然有這些電子裝置出現至少讓大眾更為留意自己的心跳，意識到房顫等心臟問題，遇有問題應主動求醫，盡快將結果交予醫生，以確定是否需要作進一步檢查。」
疫情除了影響跟進病情外，也令人運動量驟減，「運動少及肥胖是房顫的誘因之一，研究顯示多做運動能令症狀減少，對控制病情也有正面影響。因此疫下就算未能到戶外運動，也可轉移在室內進行運動，實際上並不需要太高強度的運動，保持每星期5至7日、每日30分鐘的帶氧運動便可。」
（資料由梁世宙醫生提供）