發明與發現

以中文而言，「發明」與「發現」兩詞有截然不同意思。比如說，人類憑觀察，知道在相隔一段固定的時間後，我們能見到太陽從東方升起，帶來光；之後在相隔另一段固定的時間後，太陽會從西方落下去，導致黑暗。這些知識來自「發現」。另一方面，現在有攝影的技術，能藉一些媒介的幫助，將影像留存下來，或重新顯現出來，從而再一次得「見」。我們則稱之為「發明」。
「發明」與「發現」，其實相輔相成。英語「發明」（invention）這個詞，來自拉丁語動詞invenire，原來的意思是「找到」。例如，因發現上述那種「日出、日落」現象，古時代各地的人紛紛發明了曆法。
沒錯，曆法也屬一種發明。發明每每是一種創新的、獨特的東西，但產生出來的事物，不一定是有形的實體。曆法是一種計算的方法，雖然觸摸不到，但可以有它的存在。它不單單是一個概念，亦有實用的地方。
所以，有人將發明分作三類：有科學和技術性質的，有涉及社會結構，以至政治的，例如法律、經濟模式等，以及與人文或文化息息相關的，包括人類在共處中發展出來（創新或獨有）的習俗和群居行為。
發明因何而來？或者說，是什麼情況，導致發明的產生？基本上，「發現」可以只是源自感官：不外乎由身體各式各樣的感受，直接導致及帶給我們的「知情」或「知道」之情。「發明」則是在發現之上，或發現的同時，加上了思考的元素，從而衍生出來的「新」事物。而其中之「新」不但是前所未有的，更含有「創新」（innovation），有新穎、改良、具實質進步的性質。
有人說「窮而後工」，或說「窮則變，變則通」，若用之於發明上，好像是說發明乃是迫出來的：因為有某一種需要，所以令人殫精竭慮，要想出解決問題的方法，於是產生發明。另一些人卻認為，因為有人「食飽飯冇嘢做」，無所事事而資源過多，所以促使他去思考，意欲精益求精，因而出現一些新的念頭，從而有進步的發明。
這兩種想法，其實各有各的道理，兩者也都可以是促進發明的原動力。除此之外，尚有另一個驅使人們投向發明之途的實際原因，那來自功利之心。新的發明往往可以為發明者帶來利益，而歷史的沿革，令現今社會中有「專利權」的發明，於是令大家對開創發明的嘗試，更是趨之若鶩。

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