睡眠要通氣

有云：「下巴兜兜，一世無憂」，應沒科學根據。相反，如下巴細小後縮，確實讓人擔憂，因為這種輪廓令上呼吸道收窄，較易患上睡眠窒息症。

霖叔就是一例，他一直身形瘦削，年輕時除了鼻敏感外尚算健康；他50歲時，由於打鼻鼾影響太太睡覺，檢查確定患有嚴重的阻塞性睡眠窒息症，多番嘗試用正氣壓呼吸機治療，都因為各種理由而放棄；例如面罩漏氣、風大、口乾、鼻塞和氣壓大而不習慣等等。不幸地，他退休後因中風行動不便，繼而患上腦退化症，70歲不到就要由太太照顧。漸漸太太發現他飲水心急時會嗆咳，慢慢連進食也提不起勁，最終因為吸入性肺炎入院。經醫生及言語治療師評估，他只可進食經處理打爛的糊狀食物，同時要用凝固粉把液體調濃才可飲用。留院期間，發現他睡覺時呼吸停頓而血氧飽和度非常低。醫生了解病況後，就建議盡快做睡眠檢查。原來霖叔的中風和腦退化成因，都和嚴重睡眠窒息症有直接關係。

睡眠測試再次證實霖叔的嚴重睡眠窒息。醫生向太太提出解決方法，最初在日間試戴面罩，讓他適應氣壓和面罩的感覺；晚上等霖叔有睡意時才為他戴上口鼻罩。口鼻罩，或「全面罩」，把口鼻都一併蓋上，減少漏氣，這才能使正氣壓保持呼吸道通氣。同時，呼吸機要採用漸進式加壓，身體才較易適應。

另外，必須治療鼻敏感，以免鼻塞，鹽水洗鼻是其中一種辦法，天氣轉變時，可使用抗組織胺藥物。

若時光可倒流20年，霖叔初診時已接受睡眠窒息治療，也許他未必會患上中風，腦退化亦不一定那麼嚴重。睡眠窒息讓晚上身體各個器官得不到足夠氧氣，刺激腎上腺素上升，加重心臟負荷，長遠增加患血管病的風險。

作者為呼吸系統科專科醫生

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