糾正病人服用觀念 消炎藥絕非萬能解救丹
「醫生，我覺得發炎了，可以給我一些消炎藥嗎？」相信不少人在感到不適時，第一時間就想尋求「消炎藥」的幫助。在香港這個生活節奏急促的城市，遇到頭痛、喉嚨痛、牙痛等情況時，有人會習慣性地問：「有沒有消炎藥？」
你是否想過，常被坊間視為「萬能」的消炎藥，真的能治癒所有疾病嗎？其實如被錯誤服用，非但無法解決問題，反而可能引發更大麻煩。
坊間提及的「消炎藥」籠統地涵蓋不同類型藥物，大多包括這四大類：非類固醇消炎止痛藥（NSAIDs）、類固醇（Steroids）、抗生素（Antibiotics）以及一些酵素藥物（Antimicrobial enzymes）。雖然以上這些常被視為「消炎藥」，但其作用機制和適用情況卻有很大差異。如被誤用，非但無法解決問題，反而可能引發更大麻煩。
治標不治本
先談最常見的「非類固醇消炎止痛藥」，例如較傳統的消炎止痛藥布洛芬（Ibuprofen）和萘普生（Naproxen），以及較新一代的「COX-2環氧合酶抑制劑」如塞來昔布（Celecoxib）。這類藥物常用來緩解因發炎引起的疼痛，例如頭痛、經痛或關節炎。其原理是透過抑制身體內某些引發炎症和疼痛的化學物質，達到止痛及消炎效果。然而，值得注意的是，這類藥物雖可緩解症狀，但病因有可能未被直接治癒。例如，蛀牙引起的牙痛可用這類藥物止痛，可是結構問題未解，仍需看牙醫；退化性關節炎、不良姿勢引起的關節痛亦可用止痛藥暫緩，卻不調整姿勢及糾正力學上的負荷，疼痛或反覆。此外，舊一代NSAID長期服用可能傷胃，新一代雖較溫和，仍可影響血壓和肝腎。因此並非每個人都適合使用，也不是吃得愈多愈好。
另一類常被誤解的「消炎藥」是抗生素。有些人感到自己有炎症，就會認為抗生素是萬靈丹，事實上，它與消炎是兩回事。抗生素作用是消滅引起感染的細菌，例如若喉嚨發炎真的源自細菌感染，抗生素可能有幫助。如果病毒引起的感冒或流感，抗生素則完全無效。在香港，抗生素需醫生處方，即使確診細菌感染，醫生都會考慮菌種耐藥性。隨意使用不僅無效，還可能導致抗藥性上升，並傷害體內益生菌平衡，影響未來治療。所謂的「消炎」，其實是抗生素殺菌後的間接結果，而非直接針對炎症本身。
「類固醇」又是另一種大家耳熟能詳選擇，例如常用於皮膚炎或哮喘治療的藥物。這類藥物能快速壓抑免疫系統過激反應，產生「消炎」功效，減輕紅腫和疼痛。不過，它們的副作用同樣令人關注，例如長期使用可導致水腫、血壓上升，甚至骨質疏鬆。更重要的是，如果單靠類固醇壓制症狀而不尋找病因，可能導致病情延誤，變得更加嚴重。因此，除非有醫生的指導，市民不應自行使用這類藥物。
還有一種較少人知曉的酵素藥物，例如溶菌酶（Lysozyme）和木瓜酶（Papain），有時用作緩解上呼吸道感染症狀，例如喉痛。這類藥物相對溫和，副作用較低，但其效用亦有限，通常僅為輔助治療。對於嚴重炎症，單靠這些酵素藥物可能遠遠不夠。
香港人生活忙碌，很多市民習慣依賴成藥解決小病小痛。在社區藥房中，一些非處方藥物隨手可得，但這種方便的背後潛藏風險。藥物並非糖果，即使市面上有些標榜「消炎」的非處方藥，市民也需明白它們的局限，使用前了解適應症和副作用，切勿盲目認為「服用後就萬事大吉」。
認清長短板
如你對是否適合服用消炎藥仍有疑問，詢問醫生會比自己隨意用藥來得安全。以醫生日常的診症而言，不同病因會有不同處理方法。例如運動創傷後，消炎止痛藥有助減輕疼痛；但若喉痛伴隨發燒，則需先檢查是細菌感染還是病毒作怪，才考慮用藥必要性。
當然，從市民角度出發，並不是說「消炎藥」完全沒存在價值。例如，在急性扭傷或牙痛難忍時，先服用止痛藥緩解不適，再尋求專業根治乃合理做法。問題在於，一些人把「消炎藥」視為萬能鑰匙，無論大小病都指望它解決，最終反而得不償失。醫學界強調，藥物僅是治療一部分，而不是全部答案。
總結觀點，消炎藥有否具備治百病魔力？醫生會堅定地答「否」。每種藥物都有其專長和短板，關鍵在於用得其所。與其把希望寄託藥物上，不如從源頭守護健康，比如多走路、少熬夜，把健康融入生活習慣，必要時更應諮詢專業人士意見，謹慎用藥才是明智之選。
撰文：譚仲豪醫生 香港家庭醫學學院
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