經濟不景 港自殺率21年高 防微杜漸 維護精神健康
港人上星期的注意力集中於DSE放榜，擔憂有考生因成績不理想做出儍事。回想筆者以前在青山醫院服務時，一到會考公布成績，院長便訓令同事嚴陣以待，以策安全。
根據經驗，學生在放榜這關鍵時刻雖然非常緊張，相關自殺率並無異樣。有機構調查指出，今年考生面對的「放榜壓力水平」比去年上升超過10%，是2020年以來的新高，主要由於經濟轉差，就業市場收縮所致。
在學銜充斥的年代，資助大學名額足以應付有志升學同學的需要，所以因升學失敗而自尋短見者絕無僅有。最近，撒瑪利亞防止自殺會分析死因庭數據，反而更使人不安：2024年香港自殺數字高達1138宗，是自2003年的新高，比去年上升4%，自殺率為10萬人當中有15.1人（一般是11至12人），即平均每天有3.12人自戕身亡；當中以30至49歲男性升幅最大，多於5%，社會理應重視。
2003年是香港自殺案最嚴重的一年，數字飆升至接近100000比19。當年SARS襲港，市民措手不及，傷亡枕藉，經濟狂瀉，並有紅極一時的藝人張國榮跳樓斷魂，社會瀰漫一片愁雲慘霧，間接推升自殺率成有紀錄以來最高。可見社會氛圍不單影響大部分人的心理狀態，還會成為某些人自殺的「催命符」。
當年，市民未能適應瘟疫突襲及經濟衰退的夾攻，精神處於無助的險境，絕望情緒攀上高峰；亦可能有人模仿偶像，效法他以自殺方法解脫煩憂，所以造成這「不幸的一年」。
自殺身故的人，八成以上有精神病，其中約70%罹患抑鬱症。市民的精神健康下滑，促成自殺率上升是必然的結果。2024年，自殺率僅次於SARS年的原因，確實令人費解，因為香港已走出COVID陰霾，全面恢復正常運作。有人認為箇中真諦是經濟始終未回到正軌，市民對前景愈來愈迷惘，看不到寬闊的願景；就30至49歲中年男性是自殺「高危一族」而言，其中關係呼之欲出：他們多是一家之主，扶老𢹂幼，自然成為推動社會生產力的主要持份者，而香港經濟發展的盛衰，直接影響他們的就業和收入。
生活質素下降
本港失業率目前尚算平穩，但小市民的收入，因應物價逐步上升，生活質素便漸次下降；北上消費蔚然成風，卻打擊內部消費，零售業萎縮，店舖結業，僱員失業，形成一個不可逆轉的惡性循環。香港資訊流通自由，市民能辨別「唱好」和「唱衰」的事實，數以百萬計的雪亮眼睛，清楚預視未來充滿挑戰。
香港從前賴以繁榮的主要因素，是房地產行業興旺，但這幾年間樓宇銷情疲弱；更有不少資深投資者，大幅割價拋售手上貴重的商業大廈。地產市道好壞是本港經濟的寒暑表，大部分人直接感受到市道盛衰，以及相應就業之情況，進而影響精神健康。
壯年男士的自殺率上升觸目，可以理解為經濟因素所導致，隨之以來是情緒變差，衍生各種精神病，如果不及時醫治，或得不到適當照顧，部分人或會走上不歸路；因為單是抑鬱症，便有約15%的人有自殺傾向。總之，精神健康的好壞，與社會整體氛圍互為因果；而精神病的多寡，相信與自殺率掛鈎。
去年香港並沒大災難，自殺率為何急升至21年新高？唯一較可靠的答案是疫後本地經濟復甦不似預期，加上地緣政治衝突的態勢有增無減，加劇國際經貿發展的不確定性。
營造寬鬆環境
今年上半年的自殺率，筆者沒具體資料，但無論如何，有關當局一定要防微杜漸，防止這些人間慘劇蔓延開去。本港從來是一個外向型小經濟體，盛衰升降，深受外圍環境束縛。美國新政府以加徵關稅作為武器，破壞一貫世貿秩序，香港當然不能置身事外，經濟前景不容太樂觀。唯今之計是持盈保泰，做好份內工作，最新的《世界幸福報告》排名，香港在146個地區中，跌至第88位，處於中下游，反映港人並不愉快。
防止自殺的策略千頭萬緒，筆者在本專欄多次闡述，說明這個重要任務必須整個社會通力合作，才有望成功。大家要抱着「沒有精神健康，就沒有健康」的信念，迎難而上。政府務必鞏固精神健康服務，開設更多新創的就業機會；另一方面要善用有限資源，成立統籌機構，有效分配工作，實踐「預防勝於治療」的金科玉律，在教育宣傳上要切實到位，營造寬鬆的生活環境，讓人人安居樂業。
撰文：陳仲謀醫生_香港精神健康議會召集人、香港精神健康促進會主席
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