經濟欠佳慎防賭海翻波

上周三，財政司司長發表了萬眾期待的《財政預算案》，但得不到熱烈掌聲，因為本港復常後，經濟發展未如預期理想，這可能由於內外環境的不利因素接踵而來，失去「天時」優勢，非戰之罪。

以一般理財概念，政府如遇上財務拮据，只有開源和節流兩種解決方法。

政府鑑於目前形勢，不敢開徵新稅和大刀闊斧減少社會福利，以免觸發民意反彈，是可以理解的。增加「煙草稅」、減少電動車首次登記稅寬減額和檢討是否需要調整大學學費，完全算不上是開源手法。有政黨建議增加收入的新招，乃由賽馬會主辦「籃球投注」（暫未獲採納）。

據說，不少年輕人在網上非法賭博各地籃球賽事，而投注金額出乎意料之高。直至2023年6月30日，一年之內，馬會投注額創歷史新高：足球博彩1569億，賽馬次之為1404億，而大大落後是最方便大眾的「六合彩」75.6億。儘管香港經濟遲滯，但可能馬會經營得法，彩池推陳出新；或傳統一句老話：「生意淡薄，不如賭博」，故能逆市增長，一枝獨秀，因此有人獻計把「籃球投注」納入「正軌」，成為馬會第四大收入，協助減少庫房赤字，且有寓禁於徵的「雙重利益」。當然社會福利界和戒賭機構認為間接鼓勵市民賭博，未見其利，先見其害，對下一代造成極大負面影響。

不應鼓吹取巧
政府表示對加入這種「新稅項」持開放態度：視乎社會實際需要及民意取向，絕不會直接助長賭風。就着精神心理學角度為出發點，撇開經濟和政治考慮，關顧社會長期持續的正向發展，培養下一代能順利接班至為重要，其中要盡力培育青年有上進刻苦的精神，而絕不能有取巧和碰運氣之意識。中國人有一句家喻戶曉的說話：「嫖賭飲吹，歷久不衰」。這些惡習在人類發展史上屢見不鮮，和基督教所稱的「原罪」有雷同之處。如果當局為了解決一時財政困難，而開放更多「賭禁」，將會促成一種惡劣風氣，使心智未成熟的青少年沉淪賭海，有機會萬劫不復！有人或許質疑上述影響言之過甚，誇大其詞，反而認為「小賭怡情」，可以增添生活情趣。事實勝於雄辯，沉迷賭博成為「病態賭徒」的人比比皆是，他們很多都因此而家破人亡，以前有社會知名人士因賭債纍纍而走上不歸路，就是鮮血的鐵證。
「嫖賭飲吹」此等惡習，可以衍生成為「成癮性」的心理問題，甚至嚴重精神病。這些不良習慣都有短期刺激和減壓作用，所以有些人會藉此忘記和麻醉眼前的難題困惱。最初，部分人可暫時得到情緒紓緩，然而長此下去，一定會在個人身心、人際關係、職場和家庭上產生負面後果，例如：抱着有賭未為輸的心理，沉迷賭博，債台高築；向親友借錢不遂而破壞雙方關係，典當度日，妻離子散，走投無路，以致了此殘生。

小心賭風大盛
「賭博成癮」使人走上窮途末路，是一個相當複雜的問題。以現代精神科學研究所得，這涉及內在和外在影響。先說外在因素：澳洲以前做了一個有關研究指出，當社會經濟低迷，失業率上升時，市民無所事事，百無聊賴，身無分文，就容易參與賭博。的確，有些人會淺嘗輒止；不過，部分人則會樂此不疲，不顧一切，成為「病態賭徒」。

他們受到內在因素影響，有某些共同特徵：容易焦慮，事事緊張；性情衝動，想做就去做，不顧後果；缺乏自信，要依賴其他人、活動或事物，使自己有安全感。故此，若有親友呈現上述性格特徵，又開始經常賭博，就要小心留意和及早尋求專業協助，因為一旦成癮，變成「病態賭徒」，會很嚴重，需要花很長時間和力氣才能戒賭；不善處理，多會兼患抑鬱與焦慮症，甚至波及家人。

綜觀現今香港環境，經濟缺乏動力，前景並不明朗，好在失業率尚能維持低水平，但平均工資能否滿足大部分市民的起碼要求，則作別論。另一方面，隨着世界局勢吃緊，香港能像以前一樣左右逢源，恢復當年「東方之珠」盛勢，機會相當渺茫；青年向上流的通道愈來愈狹窄；專業人士之發展和收入，也遠遠不及上一輩。社會氛圍充斥無奈感覺，形形色色的賭博便會乘虛而入，使部分人獲得短暫希望和慰藉，若再增加賭博機會，賭風必然大盛。

撰文 : 陳仲謀醫生_香港精神健康議會召集人、香港精神健康促進會主席

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