耳咽管功能障礙

最近天氣轉變和流感高峰期，不少人因上呼吸道感染出現耳塞困擾。很多人誤以為這是耳垢塞住或中耳炎引起，但實際上，耳咽管功能障礙才是主要元兇。耳咽管是一條連接中耳與鼻咽部的小通道，主要功能是調節中耳與外界的氣壓平衡，以及排出中耳的分泌物。若耳咽管因感染、過敏或其他原因而出現阻塞，就可能導致耳咽管功能障礙。在上呼吸道感染期間，鼻咽部發炎和黏膜腫脹，容易令耳咽管受壓或阻塞，導致中耳內外氣壓不平衡，從而引起耳塞感。此外，過敏性鼻炎和鼻竇炎患者也屬於高危人群。

耳咽管障礙和急性中耳炎，雖然都可引起耳塞感，但其病因、症狀和治療方式截然不同。首先，耳咽管障礙是由耳咽管功能失調引起，與氣壓失調有關。急性中耳炎則屬細菌或病毒感染引起的中耳炎症，通常由上呼吸道感染蔓延所致。症狀上，耳咽管障礙主要症狀包括耳塞感、耳內壓迫感、聽力減弱及有時感覺耳內「啪啪」聲。急性中耳炎則出現耳痛、聽力下降，嚴重時有發燒和耳內流膿。患有耳咽管障礙病人的中耳通常無明顯炎症。急性中耳炎常見中耳積膿、鼓膜紅腫、穿孔。

耳咽管障礙的治療集中於改善耳咽管功能，例如使用減充血劑、抗過敏藥物或進行耳咽管球囊擴張術。急性中耳炎則需使用抗生素，並可能需要引流積膿。輕微的耳咽管障礙通常可自行緩解，常見的緩解方法包括捏鼻鼓氣法，用手指捏住鼻子，然後輕輕將氣吹向鼻腔，有助打開耳咽管。咀嚼口香糖亦可刺激耳咽管自然開閉。此外，使用噴霧通鼻劑亦可短期緩解鼻咽部黏膜腫脹。若耳塞感反覆發作或持續超過兩天，建議尋求耳鼻喉專科醫生的幫助。

作者為耳鼻喉科專科醫生

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