肺癌末期療法
上次提到萍萍患上肺癌，未確定癌細胞是否蔓延至淋巴結。於是她做了支氣管超聲波（EBUS）定位針吸活檢縱隔淋巴結，結果顯示左右兩邊的縱隔淋巴結都有癌細胞，已經是N3，即3C期肺癌，她只能打消做手術的念頭；腫瘤科醫生為她安排化療和電療，再用免疫治療鞏固治療效果。
一年過去，萍萍因為呼吸困難入院，原來她右肺大量積水，醫生進行胸腔引流，透過在肋骨之間插入引流管，放走積水，解決呼吸困難問題；肺積水內亦發現癌細胞，表示已擴散至胸膜，即M1、四期肺癌。萍萍的呼吸困難反覆無常，有時兩三個星期就要入院為肺積水做引流，最後她決定接受小手術，在皮下擺放一條留置式胸腔引流管，讓她可以在家中自行用真空瓶放走肺積水，紓緩積水引起的呼吸問題。
早期肺癌大部分沒有病徵，幸因為愈來愈多人透過電腦斷層掃描篩查成功發現；相反，晚期的肺癌，尤其已經擴散、轉移到其他器官（即M1），病徵會較為明顯：例如擴散至骨骼，會造成骨折或骨痛；擴散至腦部，會造成中風、抽搐或痙攣；擴散至肝臟和腎上腺亦甚常見。
不論原位腫瘤大小，或者淋巴結是否有癌細胞，若癌症已轉移到其他器官，就屬於四期癌症，雖然又稱為末期，M1會再分為M1a、M1b 和M1c，代表不同治療策略，例如癌細胞轉移局限於單一器官內的單一病灶，或者寡轉移（癌轉移數量只有2至3個），仍有機會用手術或電療醫治。
現時，大家經常做身體檢查，若只做肺部X光，以為正常就沒問題，其實肺癌初期不容易顯現在X光上，準繩度較高的檢查是低劑量輻射斷層電腦掃描，但其缺點是「寧枉毋縱」，或會帶來不必要的疑慮和額外檢測，比較理想的方案是跟相熟的醫生商量，配合個人生活習慣、風險因素、家族史等，制定理想篩查方案。
作者為呼吸系統科專科醫生
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