腦霧的成因

最近又見感染新冠病毒人數急升，暫時打齊疫苗是最佳的預防方法，感染後盡快服用特效藥有助減輕病情。
在這新冠病毒全球大流行的情況下，不少病人感染後發覺自己有腦霧：記憶力和專注力下降，思考變得混沌，甚至有頭痛。
究竟新冠病毒是如何引致腦霧呢？
除了病毒可以直接攻擊神經細胞外，其實它也可以攻擊神經細胞的好朋友：星形細胞。
星形細胞輔助神經細胞的日常運作，它形成血腦屏障，維持神經細胞附近的環境處於平衡的狀態，確保神經細胞的電子傳遞正常，減少外來的衝擊，也幫助神經細胞的相互聯繫，形成神經網絡。
當新冠病毒攻擊腦部，它有機會襲擊這些星形細胞，導致腦內的平衡環境改變，神經細胞的訊號傳遞便出現問題。幸好星形細胞和神經細胞不同，星形細胞受傷後是可以復元及重新生長，但神經細胞則不可以。
另外病毒也可以影響微血管的血液供應，引致在微環境下的中風現象。病毒也可以導致免疫系統紊亂，製造自主抗體攻擊自己。
雖然如此，以上的病理變化在病情較輕的病人身上，未必在掃描或其他檢查時顯示出來。所以很多病人也是有苦自己知！
陳小姐是一位30多歲的秘書，她在3月時感染了新冠病毒，病了一個多星期便痊癒。自此之後，她經常頭痛，工作時記憶力和集中力大大衰退，有時開會途中，她完全記不起要說什麼，這大大影響她的秘書工作。這症狀持續了一個多月，幸好磁力共振顯示腦部結構一切正常，表示病毒不太影響腦部的結構，症狀不是永久的現象。前後經過3個多月她便慢慢好起來。不幸的是腦霧還未有特效的治療方式。
現時打疫苗還是最有效的預防之法，也能減少重症的發生。
期待進一步的研究有辦法找出治療腦霧的方法。
作者為神經外科專科醫生

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