腫脹疼痛兼無力 膝蓋退化不可逆 適當運動減低膝蓋關節痛
有人年紀漸入中年，受盡關節疼痛的困擾1；有人飲食不節制，體重節節上升，將膝蓋關節痛置之不理2；但亦有人喜愛運動，打波跑步樣樣齊，卻在運動後膝蓋痛到難以活動3。到底有什麼膝蓋痛原因，而你的膝蓋關節痛，又屬於那一類別？
膝蓋痛原因多樣性
膝蓋關節痛往住令人痛不欲生，甚至影響日常生活，對患者來說第一道門檻必須了解個人的膝蓋痛原因。骨科專科醫生倪司玲表示，膝蓋關節痛絕對沒有年齡規限，要對症下藥必須先了解患者屬於膝關節受傷或關節炎，例如退化性關節炎、類風濕性關節炎、痛風性關節炎。如以類風濕關節炎，則屬於自身免疫系統異常而出現不同關節發炎的情況4；若然是血中的尿酸濃度太高，則屬於痛風性關節炎而導致膝蓋關節痛5。這些均需要配合患者病況，以藥物作出治療。
但不少人士不是上述病況，卻出現膝蓋關節痛。骨科專科醫生倪司玲直言，年紀、體重及過量運動，全部都可以導致退化性膝關節炎6，成為膝蓋痛原因。「退化性關節炎可來自創傷、發炎及過度使用而引起，以致膝蓋內的軟骨受到破壞，骨液囊發炎及內部韌帶的耗損7,2。當膝蓋持續負重，無法消除炎症，便會出現膝蓋關節痛、紅腫、甚至僵硬感2。
肥胖是膝蓋關節痛元凶之一
常聞言「中年發福」，猶如人生宿命。但不少人未到中年，新陳代謝速率也未下降，身型卻已經「發福」，以致提早出現膝蓋關節痛。骨科專科醫生倪司玲表示，「若以身體質量指數BMI作為指標，以中國人身型為例，正常BMI大概介乎係18至23 8， 但不少膝蓋關節痛患者，BMI超過30。」
肥胖人士一般缺乏運動鍛練，長期少運動下，肌肉對關節的支撐力減弱。骨科專科醫生倪司玲表示，肥胖絕對是膝蓋痛原因之一2。日常生活站立、步行或跑步等，膝蓋往往是人體最大的承重關節。對於肥胖人士來說，其膝蓋承受重量越多，關節軟骨磨損機率越大，肌腱也越容易受傷，加速膝關節退化的速度9,10。
但不少人既年輕，又熱愛運動，卻往往出現運動後膝蓋痛的問題。骨科專科醫生倪司玲解釋，膝蓋的髕骨由肌腱、韌帶及大腿股骨連接11，部分人士在運動過程中，持續性做不恰當動作，或受到衝擊受創，以致膝蓋半月板及韌帶受傷，開始造成軟骨的負擔12，以致運動後膝蓋痛，未來更增加退化性膝關節炎的機會。
適當運動預防膝蓋關節痛
不少人害怕運動後膝蓋痛，更誤以為「唔郁就無事」。骨科專科醫生倪司玲直言，若然怕痛，一直不活動，關節只會越來越僵硬，肌肉更越來越無力，屆時膝蓋關節痛便越來越嚴重。「日常必須規律地進行膝蓋關節強化運動2，當膝蓋肌力變強，更能吸收膝蓋負重活動時受到的衝擊，才能支撐人體重量，穩定膝關節的活動能力。」
除了肌肉力量訓練外，亦需要伸展運動加強肌肉彈性及柔軟度2，以助減低運動後膝蓋痛。骨科專科醫生倪司玲表示，柔軟度除了關節活動的角度外，當中亦涉及肌肉可拉度的長度，以及筋膜可延展的程度2。當經過伸展運動，提升肌肉柔軟度，減低膝關節受傷的機會。
保軟骨令關節靈活再現
除了外出游泳及踏單車外，骨科專科醫生倪司玲表示，長者可選擇在家鍛練，例如坐在椅子上，將左右腳分別伸直提起，以訓練大腿肌肉6。另外，鼓勵可嘗試太極運動，可練習半蹲姿勢及重心轉移等，均可改善長者平衡能力13，及訓練肌力，以減低跌倒機會6。
對於坊間有不少人服用營養補充品，作為舒緩及預防關節退化的問題。骨科專科醫生倪司玲表示，以往常見葡萄糖胺補充品，以補充軟骨組織內蛋白多醣的成份14，但若然服用薄血藥或腎病等患者，則需要注意免藥物相沖的問題15。至於近年較多人注意的「生物活性骨膠原蛋白肽」（BCP），在客觀科學數據中，具有修補受損軟骨，令軟骨再生的功能，有助改善軟骨磨蝕的問題16，但最好要先充分諮詢醫生意見，以釐清膝蓋痛原因，再對症下藥。
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