花澗雲深去：香港「野菜」之探尋（五）
艾草想必各位不陌生，無論於飲食、方劑、灸法、香薰、節慶祭祀、懸門避邪均見其身影，可謂用途廣泛。艾始載於《名醫別錄》，「主灸百病，可作煎，止下痢，吐血，下部瘡，婦人漏血，利陰氣，生肌肉，辟風寒，使人有子。」田野之間，處處有生，湖北蘄州為佳，稱蘄艾，相傳其他地方所產的艾草灸酒罈不透，蘄艾一灸，則徹達內外。
艾為菊科多年生灌狀草本，高達1.5米，全株有濃烈香氣，莖直立，主根略粗長，莖有明顯縱棱，褐色或灰黃褐色，葉紙質，上面披灰白色短絨毛，背面披灰白色蜘蛛絲狀密絨毛，基部葉開花時凋落，莖中部葉1至2回羽狀全裂，葉柄長，圓錐或穗狀花序，淡黃色，花多，瘦果長卵形。因五月五日連莖刈取，暴乾收葉，故稱五月艾，「產於山陽，採以端午」，「五月五日雞未鳴時，採艾似人形者，收以灸病甚驗。」
我們平素用有艾葉及艾絨之分，炮製時去莖及葉柄，篩灰後，即為艾葉，炒焦為艾葉炭，噴醋炒乾為醋艾炭；取艾葉曬乾，碾碎搗絨為艾絨，供作艾條、艾灸所用。
婦科常用藥
艾葉苦辛性溫，歸肝、脾、腎經，具溫經止血、散寒調經、安胎之功，為婦科常用藥。溫通三陰經脈，逐寒濕止冷痛，治下焦虛寒，月經不調，帶下清稀等證，如名方艾附暖宮丸；本品生用溫中散寒止痛，治脾胃虛寒所致脘腹冷痛，配理氣之品如川芎、香附、陳皮等可治多種腹痛；溫經止血之效依據配伍不同，藥性可變，如四生丸即以鮮艾葉、鮮生地、鮮側柏葉、鮮荷葉治血熱妄行之出血，膠艾湯則協同當歸、芍藥、阿膠、乾地黃溫經補血止血，亦治虛寒之胎漏下血，溫經止血安胎。
故在使用方面，有「生寒熟溫」之說，生用散寒止痛，炒用溫經止血，醋炒增強收斂止血之力。唐代孟詵曰︰「春月採嫩艾作菜食，或和麵作餛飩如彈子大，吞三五枚，以飯壓之。治一切鬼惡氣，長服止冷痢。又以嫩艾葉作乾餅子，用生薑煎服，止瀉痢及產後瀉血，甚妙。」如《世醫得效方》之艾薑丸，亦可炒熱熨敷臍腹，似艾灸之效。
作者為註冊中醫師、大學兼職講師
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