觀察「鋼琴詩人」防腐心臟 揭蕭邦英年早逝之謎
波蘭愛國作曲家兼著名的「鋼琴詩人」蕭邦，留世的音樂作品多不勝數，不少學習鋼琴的音樂愛好者，都以能夠彈到一首蕭邦的《波蘭舞曲》為目標。然而，這位出色的音樂家不過三十九就撒手人寰。根據他的遺願，蕭邦的身軀埋葬在巴黎，而心臟就從他的屍體取出，移送波蘭處理。
後世對他的死因做了不少推測和研究：有說他是死於肺結核；又有說他是死於心衰竭。2017年就有科學家在觀察了那顆浸泡在防腐劑裏的心臟後發表文獻，到底蕭邦有什麼病導致他英年早逝呢？
根據與蕭邦同年代的另一位音樂家兼朋友李斯特所形容，蕭邦身形瘦削、體弱多病，從小就需要家人特別看顧。蕭邦於21歲時（1831年），就曾經發燒和咳血，因此很多人認為他患有肺結核（即肺癆）。由於當時還未有藥物能有效治療肺癆，他只能靠充分休息靜養來克服這個病。但是，蕭邦仍然不時受呼吸系統疾病纏繞，因為身體不適，時常需要取消演奏會。
1835年，蕭邦曾因喉炎和氣管炎，需要休息兩個月，甚至連和所有人的交往也中斷了，讓不少人誤以為他已身故。
反覆的呼吸系統問題，令蕭邦非常困擾，於是他決定與當時的情人喬治桑小姐離開巴黎，到西班牙的馬略卡島度過一個較溫暖的冬天。但是，度假屋簡陋的設備，連綿的冬雨，使他呼吸系統毛病變差：發燒、呼吸急速、大量痰液，裏面還有血絲。
健康狀況日差
醫生唯一的建議，是叫蕭邦多喝牛奶（即進食一些有營養東西），然而馬略卡島並沒有牛奶供應，除了缺乏這種具營養食物，當時西班牙的公共衞生意識相當前進，當肺結核在法國仍被視為遺傳性疾病，西班牙已將之視為須情報的傳染病。當地人知道蕭邦還有肺結核，都對他敬而遠之，作出隔離，這令蕭邦和喬治桑感到極不是味兒，於是決定離開西班牙，回到法國。
不幸的是，之後4年間，蕭邦仍然反覆出現咳嗽、咳血、間歇性發熱等問題。他的健康狀況逐漸走下坡，即使用了鴉片，也未能發揮到鎮咳作用。1849年，當時治療蕭邦的其中一名醫生認為，他的疾病是因體內存有毒素，需要用嘔吐藥把毒素排出。這個療法令原本已很脆弱的他，變得更嚴重：消瘦無力、雙腳及面部浮腫，面呈瘀黑色，雖然意識清醒，但說話已柔弱無聲，至10月17日，終於不治。後世很多人認為，蕭邦是因慢性肺結核，引致身體消耗致命。專家反覆觀察他的心臟，有人說有肺結核心包炎特徵。蕭邦臨死的狀況，也可能是肺結核心包炎引致的心衰竭所致。
未得確切原因
除了肺結核論，又有另外講法，認為蕭邦年輕時已有呼吸系統毛病，而且小妹妹年方十四就因呼吸系統疾病而死；蕭邦的病徵又以多痰氣短為主，常於冬季轉差，這可能與囊性纖維化和α-1抗胰蛋白酶缺乏症這些遺傳病有關。這些遺傳病會令肺部組織受到破壞，如黏液積聚和出現肺氣腫支氣管擴張等問題，增加細菌感染風險；重複性的肺炎，又會令本來不正常的肺部組織變得更差，形成一個惡性循環，導致患者的壽命大幅縮短。為了排除這些可能性，有人建議抽取蕭邦的心臟組織做基因分析，但到目前為止，還沒有科學家真的得到樣本作分析。
從蕭邦的死，雖然未能確切知道原因，但醫生為他斷症和治療的過程，也讓我們體現到現代醫學的演進：十九世紀人類仍缺乏對病原體的認知和了解、對疾病控制的意識低落、藥物治療完全欠奉，到現在無論檢測和治療都大大進步。我相信如果蕭邦活在二十一世紀，他可以再譜出更多的名曲給後世。
撰文 : 王建芳醫生_臨床微生物及感染學專科醫生
[信健康] 鋼琴詩人早逝之謎，醫生資訊可留意！【更多健康資訊：health.hkej.com】