認識偏頭痛 切忌藥石亂投
近日在應診時，遇到一位初次求診的外傭；醫生驚覺她在過去數十年，一直忍耐着強烈頭痛的生活，往往到藥房配止痛藥便繼續工作，直至無法忍受才找醫生求助。
經診症後，確診她患有「偏頭痛」（Migraine）。這是一個常見痛症，不單可以治療，亦能透過藥物預防發作，若她早些求醫，或許這些年來可以免去不少頭痛之苦。
相信大部分人都曾經試過頭痛；作為一個常見症狀，輕則微微隱隱作痛，重則可使人痛不欲生，徹夜難眠，是一個不能輕視的病症。據世界衞生組織統計，世界近四成人口，即接近31億人受頭痛影響；因此，學習治療頭痛是家庭醫生的必修課。常見的頭痛有「壓力性頭痛」、「偏頭痛」和「叢習性頭痛」（Cluster headache），研究指出，香港有高達12%的人屬偏頭痛患者，十分普遍，筆者希望在此着墨，提高大眾對此病的認識。
涉腦細胞運作
偏頭痛在18至44歲的女士間較普遍。發作時多表現為單側中度至劇烈頭痛，且痛楚一陣陣傳來，具有跳動感；其持續時間較長，短暫可持續4小時，亦會長達72小時，期間患者可能感到惡心、嘔吐，亦可能對光線極度敏感和畏懼聲音，需要在黑暗寧靜環境睡眠。故不少患者每當偏頭痛發作，便失去工作/讀書能力，需要請假休息。一部分人在發作前會看到一些閃光，或聆聽到一些聲音，醫學上稱為「預兆偏頭痛」。
目前科學界認為，偏頭痛主要源自腦細胞不正常運作。不少情況都可以觸發偏頭痛，例如荷爾蒙轉變、睡眠不足、壓力、焦慮、進食某些食物、吸煙、飲酒、天氣轉變等，偏頭痛的家族病史亦是風險因素之一。
偏頭痛發作時，坊間常用的止痛藥如撲熱息痛未必有效。醫學上一般使用較高劑量的「非類固醇消炎止痛藥」（NSAIDs）醫治，如阿士匹靈（Aspirin）、布洛芬（Ibuprofen）、萘普生（Naproxen）等；新一代「Cox-2抑制劑」例如痛博士（Celebrex、Celecoxib）、安痛易（Arcoxia、Etoricoxib）等，在有效止痛的基礎上，減輕了對胃部的負擔。止痛藥配合止嘔藥物，通常可有效紓緩偏頭痛發作帶來的不適。如果仍未能有效控制症狀，可以考慮曲坦類藥物（Triptans），如舒馬曲坦（Sumatriptan）、佐米曲普坦（Zolmitriptan）等；藥物在發作時愈早服用便愈有效。
保持充足睡眠
當中一些嚴重的個案，患者每周都偏頭痛發作。所謂預防勝於治療，若生活作息有方，能預防偏頭痛發作。例如從飲食入手，避開可能觸發頭痛的食物或飲品，如朱古力、酒精等，我們亦應注意睡眠衞生，保持充足睡眠；此外，不妨試試定期適量地運動，進行冥想、藝術創作，或聽音樂來減壓。
如若偏頭痛依然頻發，可考慮定期服用「β受體阻滯劑」普萘洛爾（Propranolol），亦有醫生選擇部分抗抑鬱藥如阿米替林（Amitriptyline）或抗腦癇藥托吡酯（Topiramate）作預防治療。
改變生活方式
近年醫學上的進步，為我們帶來了新一代藥物：針對「降鈣素基因相關胜肽」（Calcitonin gene-related peptide, CGRP）的受體拮抗劑和單株抗體。CGRP是腦中的神經物質，具擴張顱內血管及傳遞痛感的能力，若其水平增加，便會導致偏頭痛發作。新藥物能阻斷CGRP受體，從而減低偏頭痛發作的頻率。在港註冊的藥物有加卡奈組單抗（Galcanezumab）、依瑞奈人單抗（Erenumab）和Rimegepant；前兩者須經皮下注射，後者則為口服藥。
頭痛的成因林林總總，除了上述常見病因，頸椎退化、鼻竇炎、酒精或藥物作用、流行性感冒、帶狀皰疹、三叉神經痛、睡眠窒息症等，都能引發頭痛。一些更罕見例子包括急性青光眼、腦出血、血管瘤等……甚至抑鬱症亦可以引起嚴重頭痛，故家庭醫生希望市民可及時就診，切忌藥石亂投，若出現不尋常頭痛，應該及早求醫。
回到引言中提及的病人，醫生為她制定了個人化的生活方式改變，並處方藥物。經全人健康治療，現時她的偏頭痛已很少發作，生活質素因此大大改善。在此祝願讀者都能免受頭痛之苦，活出精采人生。
撰文：戴鑫權醫生_香港家庭醫學學院
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