談痰

「感染新冠病毒之後，痰在喉嚨和氣管上下來回，吐極都有，吞極都有……」你是否記憶猶新？痰來自氣管黏液再混合口水或鼻水而成。清澈透明稀薄的痰代表健康的呼吸道。當呼吸道遇到有感染或出現過敏反應，又或長期受到刺激，痰就會變得「杰」身、質地厚和帶有顏色，痰內有白血球和其他物質。身體缺乏水份，亦會使它變得濃稠帶顏色。

憑藉痰的顏色可以推測身體問題︰粉紅色帶白泡的痰，可能是心臟衰竭肺水腫引起；肺炎鏈球菌感染肺炎的痰是鐵銹紅色；綠膿桿菌感染的痰帶綠色；黑色的痰可能是瘀血或者吸入碳粉或濃煙引致；咖啡色或紅色的痰，要考慮是否肺內出血，盡早見醫生。通常有顏色的痰代表有細菌感染，但不能一概而論，痰放久了，痰內白血球會分解，讓痰變成黃色或綠色。有些患上哮喘或者慢性阻塞性肺病的人，早上第一次的痰比較深色，之後痰是白色，就因為痰在身體內待了一整夜，痰內白血球分解而變色。

治療方法當然要針對致痰原因；例如細菌性肺炎病人，物理治療加上化痰藥和刺激咳嗽的咳水，可以幫助排痰，若沒給予合適的抗生素，痰會不斷湧出來。心臟衰竭肺水腫引起的痰，就要用去水藥和心臟藥才能消除；慢阻肺或支氣管擴張的患者，出現氣管黏液腺增生而長期多痰，唯有長時間作戰，可以用化痰藥如乙酰半胱胺酸及每天自己做排痰的物理治療，避免痰留氣管內造成阻塞及滋生細菌導致肺炎。嚴重哮喘患者經常有很多痰，氣管因過敏性發炎造成很多黏液，哮喘發作的時候，氣管收縮，氣管裏的黏液進一步阻塞氣管，令呼吸更困難甚至窒息死亡。

作者為呼吸系統科專科醫生

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