酷熱天氣與肺部健康

今年5月是全球有記錄以來第二最熱的5月。傳統呼吸疾病發作在轉季和冬天，但極端酷熱有機會令氣管變得不穩定，甚至惡化。香港高樓大廈密集，市區對流風少，導致熱島效應，溫度高於四周，加劇高溫對身體的影響；新冠康復者常出現氣管敏感，或令已康復的哮喘再度活躍，出入冷氣和酷熱天氣產生的溫度和濕度差異，亦很容易激發敏感咳。

天氣酷熱對長者影響更大。年紀愈大，體溫調節機制會變差：汗腺功能減退，減少出汗、皮下血管減少擴張功能，影響散熱、減少心臟輸出率等，體溫過熱令細胞酵素不能在最適宜的溫度下工作，影響器官功能，尤其心臟、肺部和血管，增加心肺慢性病發作的風險。

酷熱亦直接提高肺部潮氣容積和呼吸速度，增加肺部壓力。高溫可直接傷害肺部，例如炎熱天氣會增加地面臭氧，引起發炎，嚴重甚至會引起肺部水腫。高溫導致脫水會影響肺部血液循環和加劇呼吸困難；另外，高溫影響心臟功能及循環系統，會間接傷害肺部。

極端酷熱有機會令氣管變得不穩定，甚至會直接傷害肺部。（網上圖片）

高溫令哮喘容易發作的原因包括：

一、空氣污染物例如臭氧和懸浮微粒濃度增加，刺激呼吸道加劇哮喘。

二、空氣變暖延長花粉季節，令花粉作為哮喘致敏源影響更長久。

三、高溫和潮濕環境大幅增加細菌，令真菌以及平常不太影響人類的病源繁殖，增加肺部感染風險。濕熱天氣令塵蟎和霉菌劇增，引發過敏性鼻炎和濕疹等其他過敏症。

四、呼吸病發作增加，病人需要用吸入的氣管舒張藥物機會增加。吸入器由塑膠所做，用完丟掉難生物分解，製造、運輸、包裝等也會增加碳足跡，間接惡化溫室效應；吸入100劑氣管舒張藥，等於290公里汽車駕駛距離。

內地早前訂立2060年達到碳中和的目標。消費方面希望做到reduce、reuse 和recycle，節約用電，減少碳足跡，希望煞停全球暖化，為肺部健康出一分力。

作者為呼吸系統科專科醫生

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