關注育齡期婦女鐵量不足 忽視缺鐵性貧血 危及生命
有一次，醫生跟好朋友一起吃飯。朋友點了一份蔬菜沙律，喝了一杯咖啡，然後摸出一袋「鐵水」，嫻熟地撕開，一吸而盡。問其原因，她說，每次來月經，經量多到會頭暈，喝完「鐵水」感覺即刻「舒服晒」，所以經量最多的那幾天會常備。
再問她有沒有檢查或者看醫生，她回答：「好小事啫，冇乜感覺，慣咗。」醫生一看那袋「鐵水」，鐵含量只有區區10毫克（mg）
鐵質是我們身體製造「血紅蛋白」（Haemoglobin）的必要礦物質。根據世界衞生組織建議，「缺鐵」的定義為青少年或成年人「血清鐵蛋白」（Ferritin）數值低於15mcg/L；而成年女性和男性的「貧血」（Anaemia）定義則為血紅蛋白水平分別低於12及13g/dL。「缺鐵性貧血」定義為同時患有缺鐵和貧血的人士，本港2020至2022年度人口健康調查首度揭示，15至84歲人士缺鐵普遍率約為5.7%。不過，世衞的缺鐵標準低於臨床診斷標準（<30mcg/L），所以實際上的缺鐵普遍率應該翻倍。
高估補鐵成效
鐵的吸收受很多因素影響，天然食物中，肉類、魚類海產、深綠色蔬菜和豆類含鐵豐富，但植物性鐵質相對動物性鐵質不容易吸收。本港飲食文化中的跟餐奶茶或咖啡，亦令到鐵的吸收大打折扣。
正常情況，人體每日通過食物由腸胃吸收的鐵只有1至2mg。一旦發現缺鐵甚至缺鐵性貧血，補鐵就需要足量，像朋友那樣吸幾袋10mg的鐵水是遠遠不夠；因為補鐵不僅要補充血液中的鐵，還要補充肝臟和骨髓的「鐵倉」，倉中有糧，才能高枕無憂。根據目前的研究，治療缺鐵性貧血副作用小，吸收方案為50至100mg鐵加維他命C，隔日晨服，待血紅蛋白恢復正常之後，繼續服用2至4個月以補充鐵的儲備。
低估經量流失
同一調查還發現，本港男性缺鐵和貧血比率很低（0.6%和0.3%），但育齡期婦女的普遍率則分別高達17.5%和10.6%，相當於男性的30倍。由此，不難推斷，女性月經過多是重要病因之一。
按月經過多的醫學定義（經量60至80ml以上）為準，每月失鐵至少達30至40mg，若加上每天由皮膚或其他代謝流失的鐵，女性再怎麼靠食物補鐵，依然入不敷出。
但很少人會用量杯測出經量，以下四個標準有助判斷是否經血過多：首先是行經時長，正常經期維持3至5日，超過時間愈長，經血過多的可能性就愈大；其次是衞生巾用量，一般使用20片左右，如果需要厚款、大碼、加長型衞生巾，經血過多的可能性就較高；第三是流量，如果經常感覺稍微活動就有經血湧出，或者小便時有大量經血滴出，就可能是經血過多；最後是血塊，血塊愈多愈大，代表出血量愈大、速度愈快。
忽視就醫需要
根據香港紅十字會數據顯示，首次捐血的育齡女性中，有12%的人有缺鐵性貧血，其中一半更患有中度以上貧血（血紅蛋白水平8至10.9g/dl）。由此可見，許多女性不知道自己貧血，或者知道之後，覺得身體沒特別不適，就嫌麻煩，不想檢查治療。
但長期缺鐵和貧血會導致嚴重健康問題。對學齡期或年輕女性，單純缺鐵已可以影響專注和認知，睏倦乏力卻無法安睡，導致體能不足，發育受阻，學習困難。而缺鐵性貧血，在幼兒期間可能出現異食症，亂食沙、土、紙等物品；在成年期，與一種名為「不寧腿症候群」（Restless legs syndrome, RLS）的神經感覺運動障礙疾病相關，表現為夜間睡眠或安靜狀態時，因下肢的極度不適感，迫切需要不停地活動下肢或下地行走；對於育齡婦女，在妊娠期會增加早產、低出生體重和嬰兒死亡的風險。長期嚴重的缺鐵性貧血甚至會出現感染、暈厥、心臟衰竭等危及生命的情況。
貌似簡單問題，背後的健康隱患卻不容忽視。特別是育齡期婦女，每六位就有一位鐵量不足，而懷孕中晚期的準媽媽，約半數存在不同程度的缺鐵。作為家庭醫生，我們必須傳遞正確的健康觀念，看診時多關注月經情況，及早安排高危人士進行檢查。建議患者首選動物性鐵質進行補充，如果是素食者，添加了鐵質的穀物產品亦是不錯的選擇，進食含豐富維生素C的蔬果可促進植物性鐵質吸收，飯後一至兩小時盡量避免飲用茶或咖啡。最後，自我評估，及早就醫，規律覆診至全面康復才是最佳方案。
撰文 : 侯婧醫生_香港家庭醫學學院
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