風濕骨痛有藥醫

「風濕骨痛」並非長者專利，年輕人如無故長期感到腰背痛，有機會是患上強直性脊椎炎。強直性脊椎炎是自身免疫系統病，由本身基因傾向，加上遺傳及其他環境、壓力、吸煙等因素誘發，免疫系統會攻擊自己，發病位置通常是脊柱和尾龍骨及髖骨之間的骶髂關節，患者的骶髂關節會因發炎被侵蝕，當炎症減退時，骨骼外圍會出現增生，經多次發炎增生骨骼會融合，令關節位置和腰部難以靈活活動，還會併發其他炎症如筋膜炎、虹膜炎、銀屑病（牛皮癬）、腸炎等。

最初發病時患者常誤以為運動、坐姿不良引起，但與一般運動創傷不同，患者會有「晨僵」，也就是靜止時感到疼痛。勞損運動疼痛會在休息時得到紓緩，但強直性脊椎炎患者在早上睡醒時最不舒服，感到腰背僵硬，在開始活動後反而得到紓緩。如持續有這現象，就要及早作檢查。

只要及早作出診斷並開始用藥及改善生活習慣，病情才容易得到控制。傳統治療是物理治療和非類固醇消炎藥，也有抗風濕藥物如甲氨蝶呤、磺胺等改善病情，但病人對藥物反應各有不同，需要時間適應藥物。如持續一段時間都無法控制炎症，可能需更進取的醫療方式，如用生物製劑作針對性治療。抗腫瘤壞死因子抑制劑（Anti-TNF），從九十年代已開始使用，後繼有白介素-17（IL-17）抑制劑，除了強直性脊椎炎，也能治療銀屑病。近年又有更新突破，口服標靶藥JAK激酶抑制劑，能以小分子阻截引致炎症訊息的傳導，除了治療脊柱炎、周邊性關節炎，也能改善皮膚問題、腸炎等。

現時歐洲與美國都有指引，強直性脊椎炎患者只要病況改善，在6個月至1年，發炎指數及其他指標穩定下來，就可以減少用藥，只需作密切監察。病人如有需要，可以與醫生商量。

作者為風濕病科專科醫生

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