強直性脊椎非只男人病

強直性脊椎病經常被指是「男人病」，女士亦不能掉以輕心。此症發病年齡通常45歲或以下，甚至是20多歲。

強直性脊椎病為風濕科疾病，因自身免疫系統紊亂而攻擊脊椎組織。初期患者通常先有盆骨和脊椎之間的骶骼關節受攻擊，導致下背痛，發炎更會沿脊椎向上延伸，刺激骨質增生黏合脊椎，導致寒背、S形身軀、駝背、活動能力受限等。同時可令手腕、手肘、膊頭、膝蓋和足踝等副關節腫脹。

脊椎變形除透過大型手術，一般難以逆轉。由於男女發病比例為3比1，令女性對此警覺性不足，或誤以為是懷孕後遺症，如「坐月坐得不好」，導致延遲求診。

有年僅20多歲女患者出現下背痛而求診普通科醫生，照X光未發現脊椎受到破壞，以為普通扭傷，花3個多月看跌打、針灸、物理治療等。輾轉下才到風濕專科求診，磁力共振下始發現骨髓發炎，確診早期強直性脊椎病。

發炎性背痛與一般扭傷不同，前者動作靜止時特別痛，走路反而可紓緩。若長期背痛3個月以上、起床後背部出現晨僵，而痛楚在活動後改善，便可能患強直性脊椎病，應及早求診家庭醫生或風濕科醫生，檢測發炎指數和B27基因等。

消炎藥可緩解背痛，卻不能減慢變形。中度至嚴重患者建議及早使用生物製劑，針對抑壓導致脊椎發炎和變硬的腫瘤壞死因子（TNF），可每一周、四周或八周注射一針，臨床上約3個月至半年病情得以好轉，研究亦證實可減慢彎曲問題。

要注意的是，強直性脊椎病為長期慢性病，治療後不會斷尾，有機會復發，病情好轉後可減少或停藥，並不斷監察背痛和發炎指數。

作者為風濕病科專科醫生

 

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