脊髓空洞症燙傷手不知

脊髓和大腦相連，脊髓中央有一條中央管，容許腦脊液在脊髓中間循環。當這個循環受到影響便會發生脊髓空洞症，即脊髓中央有一個大洞，儲藏很多腦脊液，打比喻就像一個截流後的大水庫。

比較常見引致循環出問題有下疝畸形、脊髓腫瘤，但有一些是原因不明的。

空洞症由於先發生在脊髓的中央，首先受影響的是疼痛和溫度的感覺，這些神經線比較近。惡化下去，其他感覺如觸摸、震盪、本體體感的感覺也會漸漸消失，最後手腳的活動能力也會失去。由於大部分空洞症都發生在頸部，所以一對手最先受影響。若空洞症愈來愈嚴重，可以影響整條脊髓。

陳先生今年50多歲，這一年來頸部愈來愈痛，雙手也感覺異常，有時燙傷了手也不知。另外兩隻手也愈來愈無力。他最初擔心是頸部退化問題，於是做了磁力共振。磁力共振顯示他有脊髓空洞症，範圍由頸椎一路伸延到胸椎，但同一時間沒有發現其他引致空洞症的原因，例如下疝畸形或腫瘤。感覺誘發電位檢查顯示，他的手腳感覺神經傳遞明顯滯後。此外，檢查發覺他雙手的刺痛感覺失去，甚至有少許肌肉萎縮。情況若再發展下去，慢慢地便會失去雙手甚至雙腳的活動能力。

由於磁力共振未能發覺脊髓阻塞的原因，於是我建議做一個引流，將空洞中的腦脊液引流至脊骨中蛛網膜下腔裏。方法是開脊骨後，將一條很幼的管子穿過脊髓進入空洞，再將管子的另一端放在蛛網膜下腔位置，把儲藏的腦脊液引出來，減少對神經的壓力。雖然這不是一個很大的手術，但是管子要穿破脊髓，所以這個手術的併發症就是破壞了脊髓的功能而引致四肢無力。

陳先生明白了這個手術的可能併發症，由於病情愈來愈嚴重，他最後同意這個手術，手術也在十分安全的情況下完成。他的手部感覺和活動能力經過一輪的康復物理治療後也大大改善。

作者為神經外科專科醫生

 

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