鬼魅半邊臉的醜陋
疫情期間，很多網上的資訊都開放給大家欣賞解悶。其中《歌聲魅影》（Phantom of the Opera）曾經瘋魔很多人，最近也開放它25年紀念的演出，在網上籌款。
劇中的主角Phantom，本身便有一個悲慘的成長過去。他的半邊臉奇醜無比，長了幾個大的潰瘍，腐爛深入肌理，連骨頭也侵蝕了，露出血淋淋的組織，附近的毛髮也掉落。整個臉龐因而扭曲。可以想像，若真的在現場，應還會傳來陣陣腐臭。
這是什麼病？為什麼我們對這種形象難以接受，或者覺得厭惡，甚而感到恐懼？我們一般的視覺，會對平衡、對稱的事物感到安定和穩妥，若本身是一雙一對的，缺少一隻或其中一隻有缺陷，會特別難以接受，感到不安。對美的追求，也是這種對稱的平衡，一旦失衡，便感到不美，又或心感不安而產生厭惡。不單是輪廓及五官，對皮膚的顏色及肌理也是一樣，均勻一致的顏色遠比凹凸不平或色斑分布令人感覺愉悅。因此，無論膚色深淺，只要均勻，便容易被接受。
對於Phantom臉的觀感，有如戰國時代鍾無艷的半邊臉斑痣（又叫太田痣）效果一樣。研究指出，這種不平衡的身體成長，再加上外來的一些異樣眼光，成長的路殊不容易，性格也容易內向陰暗，缺乏自信。
根據原劇本的故事，Phantom自小就有這種缺陷畸形。也有版本指是因為受到腐蝕濃酸濺落所致。若果自出生便有的情況，這可能是各種遺傳的疾病，特別是傳染病，其中由母體傳給嬰兒的梅毒，若不及時醫治，是可以引致臉部的嚴重畸形的，還包括影響骨骼，這在當時也是無法醫治之症。
被強酸腐蝕也可能產生類似的畸形。在未有激光技術醫治太田痣時，有人就用各種方法鏟除斑痣，包括用放射性物質，但一不小心便會形成永久畸形。另外，壞疽性膿皮症、頭頸皮膚癌變、麻風、結核感染等都有可能。
作者為皮膚及性病科專科醫生
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