頭皮屑原來是牛皮癬

Joyce是空中服務員，近日的煩惱愈來愈多。「幸好現在放No Pay」，她幽幽嘆口氣：「不然，我也不想上班了。」我明白，滿頭布滿皮屑，對於外表標致的她，這個打擊很致命。

我看着她輕輕把頭髮放下，「醫生，為了遮住頭屑，我把頭髮愈留愈長了。」很多病人，不論男女，都為這個煩惱做類似的事，留長髮，又或戴帽。但這種做法，往往在放下頭髮時，收藏壓抑在裏面的皮屑可以像瀑布一樣爆發出來，令病人更難堪。

我仔細撥開她的秀髮，下面是厚厚的一大塊硬皮，我把硬皮輕輕刮去表皮，現出下方的微血管：這是牛皮癬，或銀屑病。長期頭皮發炎，部分位置也會出現脫髮現象，而且多處有抓刮的破損劃痕，看得出另一個困擾是痕癢。痕癢，也是頭皮牛皮癬的常見病徵，相比其他皮膚部位，未必出現如此明顯痕癢。

牛皮癬因基因、環境及免疫系統異常而患病，吸煙、酗酒及壓力都是常見誘因。近年免疫系統病因研究有多項突破，也有因應這些生物因子變異而出現生物製劑治療。牛皮癬是常見的都市皮膚病，每100人便可能有幾個（0.6%-4.8%）患者，20至60歲為病發高峰。超過三分一（36%）有家族史，若近親有一位患病則有高及四分一（16%-25%）會患有此病，近親包括父母及兄弟姊妹。

在眾多出現病徵地方，頭皮是最常見的部位（45%-56%），也對病人的影響最大。頭皮屑是五大厭惡性社交特徵之一，對於長期拋頭露面或長時間穿制服的服務行業如Joyce而言，都是非常難堪的情況，更何況很多時病人都感到痕癢非常。

治療上，會用上洗頭液減低角化及消炎，頭髮很多時令到搽藥物到頭皮時非常困難，也很難塗得均勻。外塗藥物已包括類固醇及維他命D衍生物，在髮線及耳沿會用非類固醇消炎藥。若用系統治療，特別是生物製劑，對頭皮的治癒效果較其他部位多。

作者為皮膚及性病科專科醫生

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