記憶體

與我年齡大致相同的這一代人，經歷了科學上翻天覆地的變化。包括電腦和互聯網的創始及其迅速的進步。此外，亦見於視聽器具裝置的演變。

先是科學家致力把聲音留下來。最早發明出來的「留聲機」，乃是利用「聲音振動可產生波形頻率」的原理，先將聲音以凹凸不平的槽線造成記錄留存；然後設法將振動重現，再而透過振膜，形成聲波；於是令聲音能再一次「聽得到」。

另一方面，早在十九世紀末，已經有人發明出「磁儲存」的技術，將資訊儲存在磁性媒介上，成為記憶體。於是製造出錄音機，成為唱機以外的另類選擇。待磁帶改良成為「卡式錄音帶」，更帶來Walkman類產品一時無兩的風頭。錄像方面，則有「錄影帶」的出現，導致Betamax與VHS兩個操作系統的競爭。至於電腦，也用上了同樣原理的「軟碟」（Floppy disc）。

及至上世紀六十年代，有人發明「光碟」， 利用鐳射掃描方式儲存資訊，再而有「類比」訊號轉變為「數位」訊號的演進，更令聲音和影像儲存有長足進步。百花齊放下，音響器材用上了CD；影像器材用上了VCD、LD、DVD，再而是Blu-ray disc；電腦方面，則完全棄用「軟碟」而代之以光碟。

來到今天，大家都接納了一個簡稱USB的「輸入輸出」介面技術規範標準，可用之以連接電腦系統與多種外部裝置。於是人人都只需攜帶一個俗稱「手指」的USB連接器，就能取代各式各樣的光碟；儲存量更大，操作更快更便捷。

大家不由得感嘆：俱往矣。從前的留聲機、卡式錄音機、錄影機，以至什麼Betamax、VHS系統，以及Floppy disc、LD等，現今差不多完全消失。那不獨帶來惋惜與遺憾，更大的問題，在於製造商紛紛將從前的機件停產，連零件也不再供應，以致儲存下來的資料再無「用武之地」。例如過去多年來收藏的一大堆LD影碟，已沒有影碟機可以用以播放。

在過去的36億年中，地球上的生物經歷了廣泛和多層次的演進。一代接一代下來，細胞不斷地複製增殖，在同時，其中的遺傳訊息也不斷地就環境和生存需要增加和改善，形成進化。到今天，大多數的物種俱往矣。尚可以慶幸的是，生物仍然在使用同樣的記憶體，將遺傳資訊保留下來。這裏面一直在採用的東西，是為「核酸」（Nucleic acid）。

 

（編者按：顧小培最新著作《樂活知食　踢走都市病》現已發售）

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