臍帶膜幹細胞美容？

近年，各大美容品牌紛紛宣傳其產品含有「幹細胞」成份，消費者一方面對新成份新科技躍躍欲試，另一方面腦中滿有疑問，今天就跟大家講解一下。

幹細胞（stem cell）是最原始的細胞，除了能分化成多種特化細胞（如腦細胞、肝細胞、皮膚細胞等）之外，還具有分泌「生長因子」的功能，向其他細胞傳遞訊息，以指揮細胞應如何表現，故可促進細胞和組織的癒合和再生。

2004年，新加坡一位學者發現一個無論質和量都非常高的動物幹細胞來源──臍帶膜，單是一條臍帶便可抽取出達10億個幹細胞，而且臍帶原本是廢棄物，抽取過程中沒有傷害任何生命。臍帶膜含有大量上皮幹細胞（EpSCs）和間質幹細胞（MSCs），科學家們正研究以這些幹細胞修復受損的組織或器官，如傷口癒合、角膜修復等。

說回美容範圍，前述的新加坡學者研發了抽取紅鹿臍帶膜的幹細胞生長因子（Cord Lining Stem Cell Growth Factors），應用於外塗的護膚品，有助促進皮膚細胞天然修復能力及自我保濕能力，促進增生骨膠原及肌膚新陳代謝，令肌膚更健康、緊致、飽滿。除應用在護膚品作為日常護理程序外，高濃度配方亦可應用在醫學美容療程，能提升肌膚天然復元能力，縮短醫美療程後紅腫、不適的恢復期。

另一方面，坊間有些含「植物幹細胞」的護膚品，或來自稀有品種的蘋果、珍貴的人參等，聲稱對皮膚具有某些特殊功效云云……事實上植物結構與人體有極大差異，植物幹細胞根本無法傳遞共通的訊息來刺激人體細胞再生，所以醫學界普遍對「植物幹細胞」抱較保留的態度。

無論如何，筆者相信幹細胞生物科技具有巨大潛能，期望將來它對人類帶來更大的裨益。

作者為香港中文大學內外全科醫學士和英國威爾斯大學皮膚學碩士

 

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