茄紅素與前列腺癌

國強的爸爸今年80多歲，患上晚期前列腺癌，已擴散到淋巴及骨骼，幸而還沒有什麼症狀，每天精神奕奕、打打太極，老人家不想接受化療，只願意用荷爾蒙治療來控制病情。

他每3個月來找我注射荷爾蒙針，每次都是國強陪伴在側，這樣已經快兩年了，一直相安無事，我們也開始天南地北的聊起來。

我提醒他，因為他爸爸患有前列腺癌，所以今年55歲的他也要小心，因為前列腺癌是有遺傳性的：他也「中招」的機會要比一般男士大約高一倍。

這一點他一早知道了，不等我提醒，原來他一直有定期驗身的習慣，癌指數PSA一直都是正常值。不過他接着問了我一個重要問題：「我還可以做什麼來預防前列腺癌？茄紅素有用嗎？」

這實在是很常見的疑惑，近年關於男士健康的資訊愈來愈普及，連帶茄紅素的產品和推廣也相當蓬勃，難怪國強有此一問。

茄紅素是一種抗氧化劑，雖然名字有個「茄」字，然而它並不只是在番茄中找到。一些紅色的水果，特別是番石榴和西瓜，都含有豐富的茄紅素。特別留意，番茄要煮熟了才會釋放茄紅素，生吃是沒有的。

每天攝取量呢？有些研究發現，每天攝取5毫克茄紅素以上，似乎患前列腺癌的機會低一點。根據美國農業部的資料，每100克番茄含大約3毫克的茄紅素，所以，若能每天的餐單都有一個中型番茄，就應該差不多了。

說了這麼多，到底茄紅素是否真能預防前列腺癌呢？綜觀近年很多大型的研究，令人有一點失望的是，到目前為止，暫時還沒有斬釘截鐵的數據來證實它真能完全預防前列腺癌。然而，整體而言，專家們也都留意到它也許有一些幫助。

筆者的個人意見是，若是攝取天然成份，沒有太多加工的話，多點進食這些健康有益的蔬果對身體也是好的。如何把熟番茄加進每天的食譜，既要好吃又有變化，才是費煞思量的任務呢！

作者為泌尿外科專科醫生

 

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