先腐而後蟲生

所謂「物必先腐，而後蟲生」一語，源自「唐宋八大家」之一蘇軾（蘇東坡）的文章《范增論》。蘇軾不但具文名，更是從政多年，自有獨特的見識。

范增早蘇軾九百多年，是秦末至漢初一段時期中的人物。秦始皇在位三十七年時巡行天下，途中去世。本來他曾立遺詔，囑長子扶蘇到咸陽來主持他的葬禮；意思是要他繼位。但丞相李斯等人秘不發喪，陰謀下詔書賜死扶蘇，讓他的弟弟胡亥繼承。兩年後，陳勝、吳廣首先發動，假借扶蘇之名起義，說的是「少子不當立，當立者乃公子扶蘇」。百姓大多聽聞扶蘇賢能名聲，又因秦暴虐，紛紛響應。

另一邊廂，楚國貴族項氏的後裔項梁，因殺人之故，與姪子項羽避仇於江東吳中一地。他一直有謀反之意，暗中招兵買馬，訓練子弟。范增向項梁獻計。他指出，楚地流行一句讖語，說的是「楚雖三戶，亡秦必楚」。況且楚人思念楚國先王，所以建議項梁立楚後人為王，以爭取楚地民心。項梁聽從其言，查得楚懷王之孫熊心在民間牧羊，乃立之為王，號「楚懷王」；率眾反秦。

翌年項梁戰死。懷王封宋義為「卿子冠軍」、項羽為次將、范增為末將，率兵往鉅鹿救趙。在鉅鹿之戰中，宋義按兵不動四十多天，意在消耗秦國兵力。在第四十七天早上，項羽闖入宋義帳中，將其斬首。項羽對軍士宣稱宋義與齊串通，要背叛楚國，自己是奉楚懷王密令殺他的。楚軍諸將擁立他，代理領軍之職。懷王接報後，被迫任命項羽為上將軍。項羽進兵鉅鹿，破釜沉舟，表明自絕退路，若不得勝，有死無生。楚軍於是無不拚命，以一當十，項羽九戰九勝，大破秦軍。

鉅鹿之戰後，項羽繼續向關中進軍。但他十分暴戾，經過的地方無不成為一片廢墟。關中人民對他大為失望。過了不久，項羽連楚懷王也予以流放，再而殺害了。

至於范增，項羽受陳平所設離間計之惑，懷疑他與劉邦私通，乃逐漸剝奪他的權力。范增大感不忿，於是告老還鄉，卻在途中因背癰發作而死。一般人讀史，見項羽與范增君臣善始不能善終，常為之嘆息，認為這是楚失敗的原因之一。蘇軾卻持不同見解。他認為項羽為人乖戾，早有殺增之心。所以他在《范增論》中說：「物必先腐也，而後蟲生之；人必先疑也，而後讒入之。陳平雖智，安能間無疑之主哉？」陳平雖然有智謀，如果做主子的不是早有疑心，反間計怎能得逞？

 

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