天與地

我們站在遼闊的大地上，很難不作出結論誤以為地是平的。再而向天空望過去，見到的是太陽、月亮、星星。於是很自然地，會將自己、以至自己站於其上的「地」作為第一身；換言之，以「地」為主，視所有天體為附從之物。

中國的《山海經》〈海外北經〉敍述「夸父」的故事：「夸父與日逐走，入日。渴，欲得飲，飲於河、渭。河渭不足，北飲大澤。未至，道渴而死。棄其杖，化為鄧林。」此人看到太陽在天空中移動，乃跟着它追跑，那可能是因為他好勝；但當然追不上。在路上，他又累又渴，喝光了黃河、渭水，仍然不夠；於是再往北邊，試找一些大的河澤取水喝；卻在途中渴死了。他隨身的手杖棄置在地上。其後當地長出了一片林木。這是我們古代的神話，後來用以比喻不自量力之舉。

在西方文藝復興時代，一般人認同的天文體系狀況源自一位名叫「托勒密」（Claudius Ptolemaeus）的天文學家。他是公元二世紀的人物，據說出生及居住在埃及一個叫「亞歷山卓」的行省，屬羅馬公民，卻以希臘語寫作。他提出「天動說」，指地球處於宇宙的中心，天空中的所有其他天體，沿一個圓形軌道，繞着地球運轉。

其實，早在托勒密年代之前的三百多年時，已有一位希臘天文學家「阿里斯塔克斯」（Aristarchus of Samos）提出過不同的學說。他主張日月星辰並非繞着地球轉動，而是地球和其他星辰一起繞着太陽轉動。這個主張沿襲了之前希臘著名數學家「畢達哥拉斯」（Pythagoras）的「中心火理論」，只是認定所謂「中心火」所指的正是太陽。他認為我們之所以看到天體移動，那是地球繞軸自轉的結果。但這個看法顯然與人們一般的物理認知有悖：如果「地」是一個會轉動的球，那麼，處於地上的人為何不會掉下來？

托勒密的「天動說」卻為當時掌握至高無上大權的基督教會所歡迎。因為教會的說法，根據《聖經》，人乃是上帝以祂的形象造出來的，所以世間萬物，必然是以人類以至地球為主。托勒密學說不僅符合這教理，體現了人的重要性，而且給天堂地獄之說留下了空間。

但在基督教會以外，這個「天動說」卻不是人人服膺。不少伊斯蘭學者早在十世紀已經提出，人們所見天體位置的改變，是源於地的的移動而不是天的移動。

 

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