日心地動說

今天我們大家都知道，以太陽系而言，太陽是中心，地球和多個行星圍繞着它轉動，這屬「日心地動學說」。相比較古時，在文藝復興時代初甚至之前頗長時間，大行其道的對立主流看法則是「天動說」。西方大多數人在基督教教會的主導下認同的天文體系狀況，源自一位名叫「托勒密」天文學家的學說，指地球處於宇宙的中心，天空中所有其他天體，沿圓形軌道各各繞着地球運轉。

昨天談到，在公元前500年的古希臘時期，著名數學家「畢達哥拉斯」提出「中心火理論」。繼而在大約200年後，天文學家「阿里斯塔克斯」沿襲這個構思，主張「日心地動學說」。另一方面，不少伊斯蘭學者早在十世紀已提出，人們所見天體位置的改變，乃是源於地的移動而不是天的移動。

1473年2月，波蘭天文學家哥白尼出生。此君並不盲從托勒密的天動說法。在41歲時，他藉一篇四頁的《短論》，總結了自己的「日心地動說」猜想，但只供最親近的朋友看。到60歲時，他才在羅馬舉行講座，公開這些所謂「哥白尼理論」。當時很多出席了講座的人表示興趣，包括一些主教。講座過後，其中一位主教寫信給哥白尼，希望他盡早將學說付梓。也有朋友催促他早日出版其中理論。但可能他害怕因而受到批評和攻擊，一直不願意這樣做。

就這樣，直至1543年哥白尼臨終前，他才委託朋友發表了他的《天體運行論》。雖然在今天看來，刊於其中的觀點並不完全正確，例如他並沒有放棄「宇宙有限」的論調。但整體上，他的理論改變了那個時代人們對宇宙的認識；提出後，動搖了歐洲中世紀宗教神學的理論基礎，可說是推動了一場科學革命，最終給人類的宇宙觀，帶來舉足輕重的變革。

哥白尼生時不致力宣揚他的看法，事後證明是對的。他去世後，「日心地動學說」引起了很大的爭議。有一位名叫「布魯諾」的意大利教士，從哥白尼所述的系統推展研究，徹底否定了「天動說」。他出版了一本叫《無限宇宙論》（Dell infinito Universo e Mondi）的書，其中明確地主張：太陽只是眾多的恒星之一，而地球則是圍繞太陽運行的行星之一。他更主張，人類在宇宙中也不是唯一的。這些思想在當時離經叛道，與教會對《聖經》的解讀有嚴重衝突。他於是受到控訴，1600年被判火刑，在羅馬當眾處決。

 

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