全身紅腫發炎的銀屑病
銀屑病，或牛皮癬，聽名字已令人不舒服。它有長久的歷史、難治之處，直至近10年，才能把病徵徹底清除。
上世紀八十年代以前，病變理解是表皮增生異常，變成大塊大塊又紅又厚的皮膚，那時只能用傳統藥物，如蝶呤及維他命類，如阿維甲酸等改善，改善的效果只有兩三成，已是最好的了，之後分子醫學發現病變下的免疫異常，因而利用環孢素治療，也提高了治療效果，但距離清除仍有很大的距離。
九十年代，發現病變的免疫異常，是近代精準醫學（Precision medicine）的第一步。透過分子調控，能提高治療效果，減少副作用，其中控制的關鍵是TNF腫瘤壞死因子抗體的病變環節。
隨着對牛皮癬的病變解構深入了解，有兩個疾病的重點，終於令治療方法有更大的飛躍，這裏分別是白細胞介素17及23，以及Th17發炎機制的洞悉，令生物製劑在治療牛皮癬進入百花齊放的新世代。過去10年，治療牛皮癬已不再只是改善，而是去治療、清除，效果快而徹底。目前能應用的一線生物製劑效果都是旗鼓相當的。好的治療效果，是能完全清除皮膚病變，精準的針劑治療，令治癒成功率愈來愈高。
牛皮癬的皮膚病變，常人難以接受，紅、腫、脫皮遍布全身，外觀不雅，也惹人嫌棄，害怕感染風險。一般病人有超過一半無法清除病情，這些病人中，又有近六成對病情好轉不存希望，反映病情的煎熬；超過七成的病人要一年之久才能控制疾病；超過八成飽受歧視和生活受挫。
除了疾病，牛皮癬也與其他系統性疾病息息相關。牛皮癬關節炎影響全身，對關節的破壞深遠。除了關節，牛皮癬令全身出現發炎症現象，誘發各種心血管疾病，即所謂MACE效應，令病人健康惡化。透過穩定病情，MACE的影響，也會相應減少。
作者為皮膚及性病科專科醫生
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