愛猴說
每次駕駛,路經金山郊野公園琵琶山段一帶時,都會見到不少遊人,一家大小近距離觀賞野生猴子。香港就是有這地利,只是僅僅數分鐘車程,距離鬧市咫尺之遙,便是活潑猴子棲息的天堂,大自然和人類相處和諧。原來,本港只有少數人士持有漁農自然護理署發出的「餵飼野生猴子特別許可證」,為了避免影響野生動物的天然習性及破壞生態平衡,並引起環境衞生和其他滋擾等問題,除上述人士外,其他所有遊人一律禁止餵飼猴子。
可是猴子襲擊遊人或搶食物等事件仍時有所聞,如果不幸被猴子咬傷或抓傷,便有機會透過傷口感染疱疹B病毒(Herpesvirus B Infection)。此病毒為靈長類人畜共通傳染性病原體,潛伏期約2至5星期,發病時會出現頭痛、發燒、麻痹等症狀。病毒也會破壞感染者的中樞神經系統運作,嚴重的更會引致急性腦脊髓炎以致死亡。
另一種寄生在囓齒類動物和猴子身上的是猴痘病毒,也稱為猴天花(monkeypox)。這種罕見的病毒以往只活躍於西非熱帶雨林地區,隨着近年到亞馬遜雨林冒險的旅遊人士增加,他們有機會通過接觸染病動物血液或被抓咬傷,然後把病毒傳播到世界各地。猴痘病毒潛伏期約3星期,感染者會發高燒、頭痛、咳嗽、淋巴結腫大、肌肉背痛、臉部先會出現紅疹水泡和潰瘍流膿,慢慢擴散至身體其他部位,紅疹於一個月後會好轉,主要治療為紓緩症狀。
其他與猴子和黑猩猩等靈長類動物有關傳染性高的疾病,包括致命的伊波拉病毒、愛滋病毒等,世界醫學科學團隊花了多年時間研發出有效疫苗及治癒方法,減少患者體內病毒的數目,在遏止疾病傳播上取得成效。
預防方面,市民也不應餵飼野生猴子,免觸犯法例之餘,還可幫助牠們恢復野外覓食的本能,另外減慢猴子數目增加的速度,也可減少受病毒感染的機會,正所謂「可遠觀而不可褻玩焉」。
(傳染病×十二生肖之猴)
作者為感染及傳染病專科醫生
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