專科門診輪候時間

「來不及吃早餐了！」一名內科醫生剛剛巡完病房，急急忙忙衝去專科門診部。就快到門口，卻被一名婆婆截住：「醫生、醫生，姑娘着我拿住這個去約期，但我不知道去哪裏。」婆婆拿着一張外科專科門診的約期紙。「這邊是內科，外科要到另一邊……」醫生心裏焦急，但又不好意思丟下婆婆不管。幸而這個時候有位病人助理姐姐走過來：「婆婆，我帶你去吧，醫生很忙呀。醫生，不好意思，以前會有義工幫忙指引病人，但因疫情關係，義工來不了，我們更加忙得團團轉。」

醫生如釋重負，卻只夠時間向姐姐道謝一聲，又再快步進入專科門診大堂。甫入大堂，眼前只見已經坐滿等候看醫生的病人，嘈雜聲蓋過了醫生肚裏的咕嚕聲。

醫生步入診症室，枱角上放了一疊新症的「牌子」。有些只夾着一張簡單的轉介信；有些卻附帶住厚厚的舊紀錄，多半是病人在不同專科的入院或其他專科的門診紀錄。醫生雖然坐了下來，但來不及逐一查看，也不好意思再讓病人等候，倒不如快快登入電腦，隨即按了一下呼叫病人的電掣，然後走到診症室的門前，打開房門，見到一位伯伯緩步走近。確認了伯伯的名字後，醫生便請伯伯進入診症室。

伯伯見醫生親自到房門口接他，本來有一絲絲等了良久的不高興，似乎又不知不覺間放下了：「啊，醫生，不是護士來叫我們入來便可以嗎？」「對不起，知你等了很久。今早樓上病人多，巡房時間長了。門診護士也忙得不可開交，以前每間房會有一個姑娘或姐姐（病人助理）跟房，但現在門診節數加了許多，護士人手卻追不上，一個護士或姐姐要走幾間房，又要追牌板，又要洗傷口，又要check文件。雖然現在有『病人叫號』的自動化系統，但有些病人行動不便，又可能未必懂得看電子顯示熒幕，我還是走出來看看好。」

「醫生，你真好，其實我今早等了成個鐘頭，連早餐也不敢吃。不過不及我等這個期等得耐，我約期約了足足兩年。健康院見我血壓有點高，便寫紙給我看專科，我以為等不及看你們呢。」伯伯始終難掩內心的不滿。

醫生明白值得花多一點時間和病人溝通，但礙於門外的一群病人，又考慮到如果門診遲了完成，會影響到下午門診開始時間，甚或令一眾同事，包括護士、姐姐、文員、藥房等同事也要遲放工，還是盡快跟伯伯「進入正題」。香港公營醫療「常爆」一直是大眾關注的議題，之前筆者曾提及應對入院服務高峰期的一系列措施，不過專科門診查實同樣「逼」不堪言。

公立醫院專科門診輪候時間漫長。有個別聯網的耳鼻喉科輪候時間達154周，差不多3年。其次是另一個聯網的骨科，最長須輪候142周，超過兩年半。也有聯網的骨科輪候時間由往年同期的75周增至103周，增加多達28周。

不過，公立醫院專科門診輪候時間也並非有增無減。有眼科專科門診的輪候時間由往年同期的172周減至127周，也有內科由往年同期的157周減至116周。當然，從病人角度看，輪候時間依然偏長。

第90個百分值

但也請讀者理解，這些數字是指「最長」的輪候時間，以統計學而言，是所謂的「第90個百分值」，意思是假設有100個人排隊，以第90個人的輪候時間作為標準。如果單純以中位數（即第50或51個人的輪候時間）或者平均數來顯示輪候時間，很容易會偏向較短的時間。以「第90個百分值」這種方式標示比較貼近病人感受，但很容易被一些較為極端或個別個案而「拉長」，也容易給人以為大部分病人要等待數年的錯覺。

一般來說，轉介的新症門診個案會先由門診護士甄別，再交由專科醫生鑑定，把個案分類為「第一優先類別」（緊急）、「第二優先類別」（半緊急）和「例行個案」（穩定），以確保有需要及早介入的病人能夠得到適時治理。醫管局的目標是「第一優先類別」的病人輪候能夠在2星期內，「第二優先類別」則為8星期內。如果在等候期間病情有變化，或者情況較嚴重，病人仍可由家庭醫生或普通科門診再補充轉介資料，甚至有需要時可到急症室，醫生會再因應情況調節門診期。

事實上，絕大部分被評定為「第一優先類別」、「第二優先類別」的新症輪候都能夠達標。有些專科甚至設有「強進」制度（Force-in），遇上有需要的個案，即使在名額已滿的情況下也照排期看病人。誠然，專科門診有穩定新症等百個星期始終非好事。以上的故事便揭示了一些問題。

人手不足自然是個不二問題，專科醫生更往往「身兼數職」，他們都有病房病人要負責，外科醫生要做手術，其他專科醫生也要進行其他醫療檢查或程序，部分醫生甚至要當值，遇有院內或急症室的危急病人，便要放下門診工作。這些情況雖然主要影響病人在診症室的等候時間，但不穩定的人手安排或多或少都會影響看新症的名額。

其他影響新症名額的因素包括門診空間和診症房數目，除了病人等候空間擁擠外，有時更會出現「有醫生但冇房」的情況，這也是為何「硬件」那麼重要。但為了用盡時間和名額，每位病人的診症時間難免壓縮。等期過百星期，在大堂又等一兩個小時，見醫生卻可能不到5分鐘，也增加病人和醫護同事的衝突機會。

病人看門診，通常只着眼於醫生，卻忽略其他人手問題，包括護士、病人助理、文員、藥房同事甚至專職醫療等。即使增加診症名額，不是所有職系的同事都能夠有相應和適時的人手補充，以前也有一些義工幫忙，但疫情期間義工服務暫停，同事們唯有行多一步、互相補足。

在這方面，Smart Clinic和物聯網（IoT）的概念應該可以令整個流程更加順暢，更加準確編配病人到適合的診症室，減少病人呆等的時間；同時配合無紙化，節省同事追牌板、分牌板的時間之餘，也不用病人為了約期而走來走去。

公私營協作計劃

筆者曾在之前數篇文章提及，香港的基層醫療發展相對疲弱，加上「微」專科化的發展，令到無論是病人抑或醫護人員都喜歡轉介專科，反正只要寫一紙簡單的轉介信就可以。我們若檢視轉介專科的來源，不難發現有相當部分源自普通科門診、私家家庭醫生以至院內不同專科的互相轉介。若再仔細查看這些轉介個案，也有一定部分未必需要轉介，所欠的可能只是一些簡單指引和研習。筆者工作的醫院內科部門正與家庭科/普通科門診部門協作，研究把一些常見轉介的簡單症狀，包括血壓高、糖尿病、心口痛等，以研討分享和協定指引的模式，或容許普通科門診醫生預約部分專科檢查，待病人情況確定有需要才轉介。經過不到一年的試行，經普通科門診轉介的個案少了約一成，現正研究再擴展另外多幾項適用的症狀。

事實上，許多骨科的專科門診也是與家庭科協作而把其輪候時間大大縮短，只是模式上會因應不同專科而有所不同。另外，醫管局下月推行的公私營協作計劃新措施，由公院轉介穩定專科病人至私家醫生跟進，萬一病情突變，病人仍可隨時回公院接受治療，儼如安全網。正如醫管局主席范鴻齡早前形容：「醫管局須負起責任，令病人感安心，公院又可集中時間處理較緊急的病人。」

要處理專科門診輪候時間漫長這個死結，要有小措施，也要有大策略。如果只任憑其「塘水滾塘魚」，只得病人辛苦，同事心力交瘁，難言解決問題，更談不上可持續發展。

撰文 : 天峯醫生

 

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