前列腺癌並非無跡可尋

隨着年齡漸長，男士愈可能罹患前列腺癌，但因為其生長緩慢，而且位於前列腺較深和「秘密」的位置，因此初期並不易確診，甚至因為其泌尿症狀與其他良性疾病相似，故此容易令人掉以輕心。如此說來，難道要等到出現明顯症狀，甚至癌細胞擴散至其他位置，才可被發現嗎？

之前一宗前列腺癌的個案引起社會注意。一名七旬男士於2018年因排尿問題（尿瀦留）求醫，期間曾於多個專科如腎科內科、泌尿科、骨科及外科等求診，因為他出現了腎積水及背痛等症狀，但始終未能發現原因。10個月後，院方才確診患者有晚期前列腺癌。這宗個案令人聯想到前列腺癌是否相當難揪出，導致很易被延醫處理？的確，這宗個案的患者，出現了無法排尿的問題，與良性前列腺增生相當相似，因此重點是檢查有否做得足夠及精準。

不應單憑症狀判斷疾病

早期前列腺癌未必有明顯症狀，至於有可能出現的病徵包括排尿困難、尿頻、經常夜尿、排尿緩慢、尿瀦留或失禁等。但要注意的是，這些症狀與良性前列腺增生或前列腺炎一樣，因此很多男性亦會淡化症狀的嚴重程度，忽略可能與癌症有關。

良性前列腺增生、前列腺癌與前列腺炎皆屬相同器官的疾病，可以同時存在。即使症狀屬於前列腺增生，但不代表患者並無罹癌，故此我們絕不應單憑症狀去估計病情，而是要分析前列腺特異抗原（PSA）指數上升的原因。PSA指數相當複雜，數字高不一定患癌，而且部分前列腺藥物含荷爾蒙成份，可令PSA指數下降，因此醫生必須提高警覺性，或要找專科醫生來幫助抽絲剝繭。當然，市民較難知道如何分析PSA指數，但有疑問時亦應多向醫生了解。

由於前列腺癌症狀不明顯，加上排尿困難或尿道炎亦可令PSA指數上升，的確容易帶來混亂。但已知的是，如果PSA數字上升太多，例如急升幾百甚至幾千，都是十分異常的，醫生須進一步檢查去找出原因。曾有50多歲患者沒有泌尿症狀，但渾身痠痛，以為是感冒；後來檢查PSA指數，發現已升至八千多，是筆者於20多年來所見最高的PSA數字。經過3年荷爾蒙治療後，這名患者的PSA已低於1，生活恢復正常。可見即使PSA指數超標，但最重要是獲得治療機會。

良性增生藥物不能治癌

另一方面，我們可以想像前列腺是一個蘋果，通常早期前列腺癌都生於蘋果皮位置，良性前列腺增生則於蘋果芯開始出現。癌症可由蘋果皮逐漸入侵至蘋果芯，從而出現症狀。因此，一旦患者有泌尿症狀，代表病情已發展一段時間。癌症與良性增生屬不同病理，如果患者使用治療良性前列腺增生藥物，並不會改善前列腺帶來的問題，故若患者服用良性前列腺增生藥物後仍有症狀如排尿困難，宜向醫生查詢是否要向癌症方向檢查。

儘管近年市民對前列腺癌的認識已大大提高，但鑑於其症狀如此難辨，任何階層的男性也有機會錯過早期治療機會。本地股票投資評論員David Webb年僅56歲，初次求診是因為左手手臂有痛楚，他亦認為是常用鍵盤導致勞損性腕道症候群，但檢查後才發現原來是前列腺癌作怪，手痛皆因癌細胞已擴散至骨骼，目前須停工休息。David Webb的個案仍算幸運，因為泌尿症狀不多，最終也能找到真正病因；同時他的故事亦反映了前列腺癌不一定發生於七八十歲老人身上，相對年輕的男性亦可患病。

年輕患者應當積極治療

根據前列腺癌的自然病史，由局部出現癌細胞至擴散到身體其他部位，需時約10年，由擴散階段至死亡約5年。因此一旦發現男士有前列腺癌，必先了解其年齡及癌症分期。如果年過75歲，病情仍屬初期，泌尿科醫生都會避免進行根治式手術，因為患者大約仍有15年壽命，屆時已是90歲，可能因為其他疾病而死亡。故此無必要讓患者承受手術種種風險，同時因為病情發展緩慢，對生活質素亦未必有重大影響。

當然，若患者較年輕的話，則應積極考慮治療。筆者遇過一位約40歲的男士，求診時前列腺癌已經擴散到骨骼，必須接受根治式電療，最終癌症受控，目前仍須覆診。屈指一算，他的癌症於30歲開始發展，令人意想不到如此年輕已經患病；當然這種個案實屬少數，絕大部分男士的前列腺癌風險要於50歲後才上升。因此，男士年過50歲，應定期篩查前列腺癌，接受PSA檢查。特別是已知有較高風險者，例如有家族病史，有可能須於50歲前便要定期身體檢查加入PSA檢查，詳情應該與自己的家庭醫生或泌尿外科醫生商討。由於前列腺癌通常生長緩慢，因此每年檢查一次已十分足夠，可望於未有症狀時確診，得以盡快治療。

撰文：傅錦峯醫生_香港執業專科醫生協會召集人

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