來吧，抱一抱
亞洲人的身體語言大多並不熱情，搭搭肩已算是很熟稔的表現，親人間亦未必以身體的親近來表達情感。現時傳染病大爆發，更進一步令大家保持社交距離。不知道各位上次深深地被擁抱是什麼時候？被喜歡的人擁抱令人心曠神怡，這對人的健康又有什麼好處嗎？如果面對擁抱你總是靦覥，以下的研究會否令你更樂於接受它？
德國法蘭克福大學的研究員Aljoscha Dreisoerner於2021年發表研究，團隊先把參加者置身於壓力處境，然後將他們分為3組，分別要與工作人員擁抱20秒、自己擁抱自己（英文原用字self-soothing touch）20秒及沒任何擁抱，繼而收集唾沫來測試他們的「壓力荷爾蒙」皮質醇含量。不少讀者可能已猜到，被員工擁抱的組別，皮質醇含量明顯比沒抱抱的低，即壓力較低。較出人意表的是，「自抱」組別的皮質醇亦降低了。想不到無論是跟人擁抱還是自己抱自己，都可以成為應付壓力的有效方式。
另一個同樣發表於2021年的擁抱研究，針對的是老年人健康。
加拿大約克大學運動及健康學院的研究員Tia Rogers-Jarrell及其團隊，分析了超過兩萬位65歲以上加拿大長者的健康資料，發現稱自己「隨時」、「常常」或「有時」會得到擁抱的長者，自我感覺更健康。
研究員把收入水平、慢性病、感情狀態等其他因素亦考慮在內後，依然認為擁抱有助促進健康，在統計學上極具意義。
全球已被傳染病影響了兩年，不同的人的生命多方面都大受影響；面對病患的焦慮、見不到親人的傷痛、生計受損的徬徨、不知如何作抉擇的無奈……這兩個關於擁抱的研究都令人想，大家可不可以開始更願意張開自己的懷抱、更願意接受擁抱，也更懂得擁抱及安撫自己，讓我們一起得到一些力量，共同渡過這些難關。
作者為香港家庭計劃指導會教育主任
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