未雨綢繆 應付精神海嘯

第五波疫情處於膠着狀態，而老弱傷殘的死亡個案持續不退，感染和因染疫過身的數字，分別突破100萬和5000。
上述統計比起某些國家看來並不算嚴重，但是傳媒發布照片顯示醫院病房堆滿屍袋，殯儀業界宣稱棺木不敷應用，很多遺體都要延遲下葬，令人感到亡者會死不瞑目，親屬更是痛心疾首，有如韓愈的《祭十二郎文》：「嗚呼！汝病吾不知時，汝歿吾不知日，生不能相養於共居，歿不得撫汝以盡哀，斂不憑其棺……」老人院的院友在今一波疫情中傷亡慘重，不禁使人覺得香港養老制度的不足。
本港地狹人稠，很多兒女為生活奔波，自顧不暇，無力在尺寸斗室奉養年邁的父母，只好安置他們在老人院。在新冠病毒肆虐中，老人院大部分時間都成為「禁地」，子女兒孫未能探望被困的長者。突然當局通知親人染疫入院隔離，不久又接獲死訊，趕去醫院只能打開屍袋看一看遺體，想盡快安排死者入土為安，又遇上各種困難，這和韓愈哀悼他的姪兒的情況有相似的地方。「逝者如斯，而未嘗往也」（蘇軾《前赤壁賦》），千古同聲一哭。
我們縱然傷痛至深，但仍然要咬緊牙關繼續生活下去，為擊退病毒奮戰，為香港的下一代打開一條出路。事情有緩急先後的分別，現在切勿互相埋怨，追究責任，而應該槍口一齊對外，狙擊消滅Omicron。如果新冠病毒不再變種，專家估計在仲夏間，會有超過一半港人染疫，加上到時完成3針接種疫苗的市民應該超過95%，香港的疫情相信會和世界大部分地區一樣漸漸緩和。可是，筆者不得不再做一個「吹哨人」（Whistle-blower）：疫情之後的防疫──精神海嘯。回顧一下，筆者曾在2020年1月在本專欄發表過一篇文章，題為〈精神海嘯情緒狂潮〉，英國皇家精神科學院前院長Wendy Burn教授，及世衞前總幹事陳馮富珍醫生，分別在同年的5月和6月作出相同的警告。
人心惶惶
疫情在香港近大半年感染「清零」下，突然迅速爆發，令官民都措手不及，進退失據，加上歐洲發生戰亂，世界再陷入「冷戰」，全球經濟復甦大受影響；本地確診數字居高不下，股票市場大上大落，市面蕭條。凡此種種都會使人心惶惶，市民在忐忑不安下，情緒必然偏向負面，而其中有4類人所受壓力可能最大：
一是部分未被感染的人。他們都要按時上下班，於乘坐公共交通工具和午餐用膳時，都害怕受到感染，將病毒帶回家中，連累親人。這些人每日都在惶恐裏苦撐，甚或希望自己早些染疫，隔離康復後便可以海闊天空。這種矛盾的心理，實在使人難受，潛移默化成為與日俱增的心理壓力。
二是已確診痊癒和正在隔離治療中的人。大部分受感染的人都不會對外揚言自己「中了招」，怕被社會「標籤」，成為疫症中不受歡迎族群。有些人可能身體有其他問題，導致「新冠後遺症」，例如：氣促、喉嚨刺痛和記憶力衰退，稱為「長新冠」（Long COVID）。他們被這種綜合症狀糾纏，憂慮身體會長期受損，不能恢復以前的工作能力，還擔心以後有更嚴重隱患，像2003年某些SARS病人出現骨枯。
三是公共醫療系統的工作人員。曾被譽為「世界級」的香港公共醫療系統，遭新一波的疫情打垮，不但要中央支援趕建方艙醫院，還要接受內地醫護人員出手相助，可見行之有效的制度，如果管理層未能高瞻遠矚，早作準備，是經不起嚴峻的考驗。二三月之交，疫情高峰，正值天氣酷寒下雨，多間公立醫院未能安置蜂擁而至的病人，被迫在門外搭建帳篷，彷彿香港捲入戰爭之中。另外，醫管局的各級人員染疫數字，逼近2萬人次。一方面顯示醫院是「極高危的地方」，輕症患者應該避之則吉；另一方面，在人手匱乏下，留守奮戰的醫護，面對無法應付的工作，捉襟見肘，容易有短暫性的精神崩潰，及有機會埋下日後患上PTSD（創傷後遺症）的種子。報載一位公立醫院的急症室主管，在接受訪問時，突然痛哭流涕，情況的嚴重程度，可見一斑。
第四是特區政府的問責團隊。最近幾年，市民對統治層的「3司13局」，早已不存厚望，但想不到在今一波的疫情中，他們的表現更是乏善可陳。新一屆特首選舉的具體情形，還未有定案；而全城更矚目的「強檢禁足」，亦是只聞樓梯響。至於專家們提出的香港恢復正常運作的「時間表」和「流程圖」，及有關的善後工作，相信要下一屆政府才能作出決定。究竟香港有沒有能承受巨大壓力的才俊，敢於接受這種吃力不討好的凶險挑戰？
枕戈待旦
我們普通市民不需參與政治問題，除了自求多福，守望相助，配合政府工作外，還可以就切身問題向當局提出意見。
香港不少市民在3月14日凌晨2時半發覺有震感，其中有八千多人致電天文台查詢，筆者相信這幾千人，只是失眠人口的冰山一角。地震會引發海嘯，身心的困擾亦會激起部分人的「精神海嘯」。近來，有些傳媒認為港人的「抗疫疲勞」已接近臨界點。筆者有理由相信某程度的「精神海嘯」，亦已迫在眉睫，例如：有老婦在快速檢測中得知是陽性便上吊身亡、有人在港鐵車廂做出怪異行為、有路人在商場被不相識的人襲擊重傷……
一些歐美國家在疫情未緩和前，已經大力撥款支援有關精神健康的工作。英倫三島的政府，得知精神出現問題的人數激增，便立即採取相應的防禦措施。英超足球比賽前都會播出威廉王子的廣告：請大家留意精神健康。香港在這方面完全沒有準備，本地在疫情之前精神健康的硬件和軟件都不符世界標準，將來若有海嘯來襲，有關人員幾乎要赤手空拳抵擋敵人。
為今之計，當局只能盡量調度公私營的有限資源，作出最有效率的工作。如果各所屬單位，仍然各自為政，3月初香港醫院進入「戰爭狀態」的場景，可能會重現眼前。當務之急是設立「精神健康局/公署/專員」（詳情散見於本專欄），統籌各部門的人力和物力，枕戈待旦，要未雨綢繆，不容再出現目前的臨渴掘井，令香港再受重創。
健康比金錢更重要，而「沒有精神健康等於沒有健康」（No health without mental health），這就是世界衞生組織的「金句」。
撰文：陳仲謀醫生_香港精神健康議會召集人、香港精神健康促進會主席

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