愛與痛的煩惱

Adrian的初戀情人提出了分手，拉拉扯扯很多年，終於無疾而終。朋友們看在眼裏，很明白，這刻的他，傷得很痛。
傷口，若有個理由，也許還好些，但無緣無故消失的愛，也不知哪裏出錯，痛苦可以很大很深。過了些日子，Adrian總算從低沉中走出，大家鬆了口氣，勉強能看回當日的朝氣。Adrian努力工作，在職場上奔跑。可惜大流行殺到，Adrian被裁了。然後，他收到「前度」寄來的婚帖。傷口，又被打開，他再次崩潰了。
有什麼病，能有這種折磨，叫人生不如死？Adrian像一隻受傷的獅子，在撕心裂肺說一字頓一字地嘆息。真的有這個病。那叫生蛇。生蛇，是年少感染的水痘病毒，就有如他的初戀，在身體上留下大小不一的疤痕，然後窩藏在記憶中。
許多人在兒童期都生過水痘，病癒後，引起水痘的帶狀皰疹病毒（Varicella Zoster Virus）會終生潛伏在脊椎神經根，一旦受到刺激，病毒便會再次活躍起來，並沿着神經遊走至皮膚上，引發帶狀皰疹。在成長後，一旦出現免疫系統紊亂，又或有壓力及生活不順時，病毒會出動，有如蛇一樣，咬爛皮膚。引起沿着神經末梢的分布位置發炎、起膿泡。然後，會在患處持續疼痛，可以很久很久，情況就像Adrian在失去工作時，再被前度的婚訊打敗。人生如此，真是一個悲劇：「趁你病，攞你命」，最典型的例子。
「生蛇」患者應避免接觸家中免疫力低的人、孕婦、幼童，尤其是1歲以下的嬰兒（目前香港兒童免疫接種計劃，幼兒接種第一針水痘針的時間為1歲）。
「帶狀皰疹」有疫苗（蛇針）可以預防。接種蛇針之後有多個好處，包括可以預防生蛇，減低患帶狀皰疹的風險，即使不幸中招，亦可以減輕發病時候的嚴重程度及生蛇的後遺症如持續性神經痛等。
作者為皮膚及性病科專科醫生
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