緊張與血壓

兩個人馬路上迎面行走，差不多要碰在一起的時候，彼此都會相讓。這裏的所謂「相讓」，可能應改稱為「相避」才更恰當，因為做此動作的人未必是存有禮讓之心，只不過避免碰撞而已。另一方面，有時很湊巧，自己向右移之際，對方竟也將身體往他的左邊挪過去，於是再一次出現相持不下的情況。
上述這種尷尬場面，相信每個人都曾碰到過。解決之道，往往是其中一人站定，任由對方先選擇去向，之後各自配合地分別前行，互不相阻。
一位年紀比我稍大的朋友說，有一次他往中環看醫生作例行檢測。在港鐵出來，先到置地廣場，之後沿一條短樓梯穿往中建大廈。他握着樓梯邊上的扶手向上走。同一時間，有另一人也手執那條手柄向下行；二人在中途梯級上，面對面停下來。當其時，兩者皆不動，待對方把路讓出來才繼續前進。我的朋友心想，我年歲較長，有需要扶着把手，他當然須讓我。他卻毫不考慮到，人家往下走，可能更須緊握那條杆。一剎那間，雙方都決定堅持；於是僵在那裏。
後來怎樣？我那朋友往樓梯邊牆上一靠，掏出藏在手提包中的報紙，施施然開始看報，像是什麼也沒有發生似的。另一位仁兄沒他辦法，呆站了一會，只好走了，於焉把路讓出來。朋友感到自己「勝」了，開懷上路。這種行徑十分無聊，正是「退一步海闊天空」。
朋友繼而往中建大廈樓上醫務所。醫生對之前那頗為緊張的對峙局面，當然毫不知情，如常替他量血壓。之後說：「奇怪，怎麼今天你的血壓比較從前高了？」
緊張的後果，可以令血壓莫名其妙地升高。為什麼會這樣？因為緊張的情緒，能刺激腎上腺素的分泌，從而令血管收窄。血液在狹窄了的管道中流動時，血流的壓力會增大。再者，短暫的高血壓，能引出一個叫「缺氧/再灌注」（Ischemia Reperfusion）的問題，導致小部分細胞死亡。嚴重的缺氧/再灌注若發生在眼睛中，可令視覺神經受傷。若發生在胃臟，胃組織會被造出來的氧游離基弄傷；故此，一個人在緊張之際，往往會感到胃「嗱埋一嚿」，甚至進一步導致急性胃炎。化解方法之一是，趕快吃一些能「暖胃」的食物，例如吃零食冬薑，或飲薑茶，讓「薑醇」（Gingerol）刺激神經分泌「降鈣素基因相關酞」（Calcitonin gene- related peptide），從而舒張血管。

（編者按：顧小培最新著作《樂活知食　踢走都市病》現已發售）
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