舊日病人轉院困難事

醫學院新一年度開學，在各種嚴格的防疫安排下，同學們終於可以開始重新上病房看病人。筆者也因為需要幫助同學們的臨床教學，再次踏足那個曾經留低不少汗毛的神經外科病房，卻竟然以為自己走錯了地方。
以前工作的神經外科部門，大概在十多年前由「舊座」搬去「新座」，「新座」是指為醫院擴建而起的新急症大樓。搬去「新座」以後，病床數目雖沒增加，空間就真正「闊落」許多。不但病格外的走廊位寬闊了，就連護士站跟治療室之間也有偌大的距離。
今次回到病房，打開門第一眼看到的竟是，幾近「一望無際」的病床和病人，把原本相當闊落的空間填得飽滿。護士站對出位置已經擺滿病床，病格出面的走廊位也是一整行的病床，就連病格入口也幾乎看不到。
昔日在「舊座」，「加床」已是常態。「舊座」病房空間比「新座」狹窄得多，原本病床之間已難言什麼「社交距離」。加起床來，自然顯得密密麻麻。來到「新座」空間多了，原本加三數張床也不會太起眼。但此情此景，雖然明知新冠疫情為不同專科部門都帶來不少壓力，確實有些「聞名不如見面」的震撼。
人滿之患
病人多，自然需要想辦法讓他們盡快出院。有不少神經外科病人，在完成療程和/或病情穩定後，由於仍然需要較強度的康復訓練，未必適宜即時回家，便需要轉介到康復醫院。
在公營醫療體系中，由於康復病房（又稱延後護理病房）和療養病房較少要處理急症，所需的醫療配備和人手相對簡單，其成本比急症醫院低得多。而且康復病房通常會裝置較大型的康復器具，亦有相對寧靜和少人流的環境，更有利病人作較長時間的康復治理。
另一類獲轉院安排的病人，需要得到長期照顧。他們多數因為長久的神經損傷，康復機會較微，需要安排家居照顧，或尋找合適院舍，或需時觀察以確定病人長期照顧的需要。此外，還有一些屬於比較晚期的病人，已不再適合進取的治療，反而更需要寧靜和舒適環境，去完成人生的最後階段，這類病人便會被轉送至療養院。
當年筆者還在「舊座」工作時，面對病房經常出現擠迫的環境，其中一個處理方法，自然就是盡快安排上述合適的病人，轉到康復醫院或療養院。然而，要安排轉院，又不是一件容易的事。
首先，轉院安排要經病人或家屬同意。不少病人或家屬都會因不同理由而拒絕轉院，例如考慮到康復醫院或療養院位置多數偏僻，探病不夠方便；又或者擔心康復醫院或療養院的設備不及急症醫院，萬一病人病情有變，或未能得到即時和妥善的治理等。於是醫護同事常須花費時間和工夫，才能說服病人或家屬接受轉院安排。
此外，無論是康復醫院或者療養院，由於其作用和醫院配置不同，會有相應接收病人的條件。作為主動轉介的急症病房一方，都會知道康復醫院或療養院所列出的條件，以便轉介合適的病人。只是，作為接收的一方，仍然要先取得病人的資料，經過審視、準備病房等，有時一天甚至兩天，才會通知急症病房可以接收哪些病人。
不過值得理解的是，康復醫院或療養院同樣有人滿之患，不被接納可能是因為「無床」。
除非明知病人不適合，急症醫院第二天也會繼續「book床」，不接納的話第三天再book，直到有床為止。如果康復病房或療養院已表明接納病人，只是因為未有床而不能成行，急症病房的同事便會每天打電話去「問床」。
還有，即使康復病房或療養院接收病人，安排運送病人又是另一個問題，還要配合醫生文件、攞藥、約期覆診等等。急症病房通常要安排非緊急救護車，由於非緊急救護車要進行調配，往往須早一天預約，同樣有機會滿額。所以，病人有時再花一兩天才能出發轉院亦不足為奇。也因此，的確有小部分病人在臨轉院前才發現情況有變（例如發燒或驗出有抗藥病菌等），又或者病人改變主意而被迫取消轉院安排。
互相質疑
在這些繁瑣的程序之下，便很容易出現急症醫院病房的同事，和康復醫院或療養院病房的同事，互相質疑甚或抱怨的情況。轉院流程不暢順，大家都會覺得是對方不合作、安排不周全所致。
當時自己雖然主力在急症部門工作，同樣會定期到康復醫院外科病房，巡看病人的康復進度，且身兼康復醫院的神經外科負責醫生，對雙方病房同事的習慣和處境都相對地了解。
事實上，很多時雙方的互相質疑，是源自彼此的不了解，導致彼此的不信任。
曾經問過康復病房同事，既然急症病房工作人員都知道轉院條件，康復病房可否不作篩選，只要有病床，便讓急症病房直接決定哪些病人適合轉過來。康復病房同事說不能夠，因為生怕這樣的話，急症病房便會任何病人都轉過來。當時心想：「真的嗎？」
交換計劃
急症病房急於流轉，要等一兩天才能轉走病人，對他們來說當然很慢；康復病房節奏較為輕緩，但就很怕收到有機會轉差、又或不適合做康復治療的病人。
對雙方而言，資訊的準備、查閱、一來一回，其實都很花人力物力。自己都做了工作，效果不彰的時候，自然會覺得是對方的問題。
筆者於是大膽跟兩個病房的運作經理建議，雙方病房的護士可否有個「交換生」計劃？
當時兩個運作經理不約而同地說：「不可能，沒有同事會報名。」
之所以提出這個建議，是希望雙方有機會到對方那邊去了解不同的工作模式。康復病房同事可以感受急症病房的「水深火熱」，急症病房同事可以了解康復病房的憂慮和關注。
經過起碼兩年時間，理順了很多資訊傳送和非緊急救護車安排的程序。畢竟安排轉院很少「即興」，通常預早計劃。醫護可以預先向病人和家屬解釋轉院的需要，還要建立直接和有效的溝通機制，並增加資訊透明度，尤其是轉院病人名單的優次，以及未能接納某些病人的原因，令彼此之間得以建立信任，自然願意朝着同一目標改進。
與此同時，筆者持續游說各持份者，終於成功有了第一次「交換生」計劃，之後持續有不少同事自願參加。慢慢地兩邊病房建立了「互相認識」的關係，之後至少筆者也甚少聽見他們再有抱怨對方的聲音了。
時至今日，公營醫療系統之內，轉送病人到康復醫院的安排，已經累積了不少經驗和改善。
以前工作的神經外科康復轉院安排其實相對簡單，因為巡房的醫生都是同一組，只是最初兩邊的護士團隊隸屬於不同部門，便也經歷過一段不順𣈱的時間；其他部門/醫院的轉院安排，通常牽涉不同部門或專科，其流程和溝通就會更加具挑戰性。
然而，無論團隊如何不同，所照顧的仍然是同一個病人，大家便需要視為同一個團隊。既然屬於同一個團隊，便需要彼此了解和信任，也需要尋找共同的目標和價值。「交換生」計劃並不適用於所有情況，但其原意只為嘗試親身體驗、感受、認識。很多時真的「聞名不如見面」，不為研判誰是誰非，只為多一份諒解。當大家真正做到為着共同目標和價值去協作，便會願意一同找出解決問題的方法，而不再覺得只是為了幫對方、做對方應該做的事。
就如筆者8月17日文章〈公私營醫療之間〉所言，以往的公私營協作，很多時將公營和私營作為兩個個體考慮，但香港的整體醫療配置實在需要將公私營一併籌劃。
公營醫療和私營醫療，如果能夠視為同一個團隊，醫療改革更事半功倍。
撰文 : 天峯醫生

[信健康] 公私營醫療協作迎疫情，支援資訊要留意！【更多健康資訊：health.hkej.com】