物有所用

自從有了人類，地球上多了不少東西。這裏的所謂「多」，並非物質在「量」方面的增添。因為除了隕石給我們從太空中帶來「之前從未有」的物體外，地球上來來去去只是同樣的那些原子，數量極大，基本上細分後，不過是一百多種化學元素，再以千變萬化的方式組合起來，形成萬物。
世界上的原子有多少？科學家也許可以做出一個估算，但走出來的數字不可能準確，甚或自欺欺人。還是佛家率直，一語道破：「不可說不可說」。此語見於《華嚴經》：「爾時，心王菩薩白佛言：『世尊！諸佛如來演說阿僧祇無量、無邊、無等、不可數、不可稱、不可思、不可量、不可說、不可說不可說。』」「阿僧祇」解作「無數」、「不可勝數」。太大量了，不如不算。
上述地球上「多」了的東西，絕大多數是人類造出來。原始人居於大樹上、山洞中，那些都是天然已經有的。他們察覺到，置身其中安全多了，野獸不到、風雨不侵，於是樂於這樣做。但之後更進取，想到為何不自己製作？於是有了房屋。
人類並非唯一能自製物品的生物。鳥懂得築巢，螞蟻有蟻穴，蜜蜂有蜂窩；蜘蛛道行更高，建造的網可以棲身，更是獵食工具，當然遠遠比不上人類製造出來的東西。人類的發明精煉、高效多了。
人類刻意製造之物，一般都有意想中的用途。這些用途大致分為兩種。一種是「持之」，目的在於保留，再而憑藉它，可以達致某些功能。另一種是，造出來單單是為了把它「幹掉」，換言之，造它只因為一心想要在其後將它毀滅；但當然不是平白無故那樣做。為的是：在毀滅的過程中，有所得着。
前者的例子是房屋，造出來是為了居住。後者例子是食物，製造方法包括種植、畜牧；造成後，急不及待須將它吃掉。也有兩種目的兼顧的，例如雪糕筒，用以裝載雪糕，之後也取而啖之。
之所以忽然萌生以上一連串的念頭，全因節日使然。明天就是中秋節。這節日令小孩子最開心的，可能不是月餅，而是燈籠。燈籠是用以「持之」的，儘管持的時間不一定很長，過節後往往棄之如敝屣。我有一個朋友卻頗「長情」。他在名店中買了一個精緻的燈籠，中秋過後收起來，第二年再次拿出來，滿足永不泯滅的童心。但同樣是「紙紮」的糊紙祭品，辛辛苦苦造出來，一把火就燒掉；它若有靈，豈不大嘆不公？

（編者按：顧小培最新著作《樂活知食　踢走都市病》現已發售）
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