里程碑

記得小時候，一般人稱青山為「17咪半」。當時該處的著名景點是青山別墅，不少電影選擇在那裏取景，劇中對白往往用上了「我哋揸車去17咪半」，意思是前往青山遊玩。「咪」是英文「mile」（英里）之音譯。其時香港尚未劃一使用公制的度量衡，故述「咪」而非「公里」。
然則這個路程的長度何所指？指的原來是青山公路（Castle Peak Road）。那是全港行車道路中最長的一條，全長31.9英里，由深水埗起，途經新界西部的葵涌、荃灣、屯門、元朗，再繞到另一邊的上水。這條公路的建造耗了差不多十年，於1911年動工興建，到1920年才全線完成。最初之時，政府牽頭以「咪數」作路上各段之稱謂，將整條路按英里分作22段，並在現場路旁豎立里程碑。
所謂「里程碑」，顧名思義，乃是一些建立在道路旁邊的固定標示物，上面有以數字作（該處與起點之間）「距離」的顯示，所以每隔一段路，便會有一個里程碑的設立，以展示它在整條路上的位置，以及它與一些特定標的地之間相隔路程的距離。引伸下來，這個名詞衍生了另類的含義。若用於例如一些發展項目或專案管理中，解作一些階段性的進度，或某種重大具標誌性的事件。
人生的歷程好比在一條路上走。一個人的生命中，這條路可分作多個階段，像是豎立一個個里程碑。從大處着眼，有少年、青年、中年、老年不同歲數之分；以學業而言，則有幼稚園、小學、中學、大學等。我們把將來的歲月分段，預先設立時段或時間性目標，作為「往前走」計劃中「標的」之里程碑。另一方面，回顧過去，我們也在扼要的階段來一個總結。那也屬一種里程碑，是繼往開來的一個傳承或轉捩方位點。
香港的所謂「五十年不變」是一個具體化的前瞻性規劃原則。那可說是中國在香港回歸前預先設立的一個里程碑。自1997來到今年，不經不覺已經去了一半的時光。可以停下來為過去作一個小結，也為前路的進展稍作籌劃。
去年12月29日，當時尚是政務司司長李家超，出席了「慶祝香港特別行政區成立25周年」的啟動禮。他致詞時說：「我們慶祝25周年活動的主題是『砥礪奮進廿五載攜手再上新征程』，這主題帶出香港在過去25年來努力的成果，亦寄託着我們對更好未來的期盼和信心。」表面上當然說得得體，內涵如何？下一篇續談。

（編者按：顧小培最新著作《樂活知食　踢走都市病》現已發售）
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